Мгновение она смотрела на меня своими темными глазами, закусив нижнюю губу. Лоб ее был влажен.
– Вы хотите запугать меня, лейтенант? На что вы намекаете?
– Я хочу сказать, что несколько секунд назад вы поняли, что должны задать этот вопрос, кошечка, – сухо ответил я. – Это было бы вполне естественно, логично, чтобы вы задали этот вопрос, но вы этого не сделали. Это значит, что вам это было неинтересно. Хотите, я вам объясню, почему это так?
– Давайте, – хрипло сказала она.
– Вы уже были в курсе дела, курочка, и потому вам было уже неинтересно.
– Вот что получается, когда полицейские начинают думать, – процедила она сквозь зубы. – Вас не посетила мысль, что такая работа вам не по плечу? Ведь если вместо мозгов – компот, логично рассуждать нельзя.
Она решительно вылезла из машины и яростно хлопнула дверцей.
– До свидания, лейтенант, – бросила она. – Когда в следующий раз вы пожелаете поговорить со мной, я постараюсь, чтобы при этом присутствовал мой адвокат. Это помешает вам оскорблять меня.
– В следующий раз, когда у нас будет свидание, красотка, постарайтесь говорить правду, – ответил я ласково. – Это вам поможет.
Я смотрел, как она шла по тропинке мелкими неторопливыми шагами, ее круглый зад обольстительно выделялся под тонким шелком. (Если уж иметь дело с лгуньей, то пусть она будет хорошенькой!)
Замок за пальмовой рощей в Парадиз-Плейдж резко контрастировал с домом ультрамодерн на краю скалы Ла Пинед. Было три часа дня, когда я приехал в Парадиз-Плейдж. Я вышел из машины, и урчание в желудке напомнило мне, что я еще не завтракал.
Вокруг фасада замка располагалась большая веранда, половицы воинственно скрипели под ногами, пока я шел к двери.
Когда я подошел, дверь была полуоткрыта и, прислонившись к притолоке, меня ждал мужчина.
– Мистер Эриот? – спросил я.
– Я, – ответил он приятным и серьезным голосом. – Джеймс Эриот.
На вид ему было лет 45. Он высокого роста. На голове прекрасный ореол седых волос. Лицо с глубокими морщинами, загорелое, цвета полированного красного дерева, что еще больше подчеркивало металлический блеск его глаз, в которых порой вспыхивала искра, как в горстке еще теплого пепла.
– Лейтенант Уиллер, – представился я. – У вас есть племянница Диана Эриот?
– Чтобы избавить вас от неприятных минут, я должен сказать, что я знаю о смерти Дианы.