- Ладно, это все лирика, - сказал
Богуславский чуть хамовито. - Давай-ка ближе к делу…
Тут-то всё и началось.
Сперва был крик – человеческий,
наполненный ужасом и болью, захлебывающийся.
Потом рев – яростный рев огромного
хищного зверя, торжествующего победу.
Никогда еще Богдан не бегал так
быстро. С порога хижины, с трех метров сиганул без лестницы,
промчался мимо стола (Суханов на месте!), подхватив карабин, через
низкую оградку перемахнул с разбегу. Впереди, у самой кромки
высокотравья металось яростное живое пламя, ревело, вздыбливаясь и
опадая. Зверь рвал человека.
Остановиться, упасть на колено,
карабин к плечу…
Тигр поднял голову и глянул в упор.
Верхняя губа, перемазанная алым, приподнялась, обнажая кривые
острия, выпустила наружу рокочущее ворчание. Будто голос вулкана
под тонкой земной корой. Мышцы бугрятся, желтые глаза
гипнотизируют, а хвост… хвост мечется сюда-туда, быстро,
нервно.
Богуславскому вспомнилась, вдруг,
домашняя кошка, готовая к прыжку, и в тот же миг оцепенение спало.
Перед охотником была дичь, только и всего. Выстрел короткая отдача
в плечо, блеск вылетевшей гильзы…
Потом замедленная съемка кончилась,
и жизнь вокруг полетела с обычной бешенной скоростью.
Кира, подбежавшая сзади, прицелилась
тоже в полосатую тушу, но сразу опустила карабин – стрелять уже
незачем. Суханов с хмельной смелостью подошел к тигру вплотную,
слонобойку свою за спину забросил, ухватился обеими руками за
могучий звериный загривок:
- Помогите-ка!
Зверь, весивший куда больше двух
центнеров, казался почти неподъемным, но адреналин в крови троих
людей придал им дополнительные силы. Подняли. В сторону
сдвинули.
- Эх, мать твою! Ну, как же ты
так?!
Последняя реплика относилась к
человеку, который слышать ее никак не мог. К человеку, в котором
очень трудно сейчас было узнать охотника Стивена Хоксли. Голова
вывернута под неестественным углом, алое месиво на месте горла,
длинные полосы от когтей по всему телу. Медицина бессильна.
- Он ведь даже не сказал, зачем сюда
поперся, - пробормотал Дмитрий Константинович, на глазах трезвея от
увиденного. – Намекнул насчет «отлить», ружье взял и ушел. А мне
все равно было.
«Уж это точно! - подумалось Богдану,
- На тот момент, ты свое имя, поди, вспомнить не мог. А насчет
зверя угадал ведь – реально тут он сидел, любовался вами с
пятидесяти метров! Вот тебе и экранизация Джека Лондона».
Богуславский потянулся за ружьем Хоксли и тут заметил нечто, куда
более интересное. Взглянул быстро – не видит ли кто посторонний –
пальцы сцапали ЭТО одним небрежным движением, в карман сунул.
Суханову с Кирой можно потом показать, а вот местным жителям видеть
сей предмет совсем даже не обязательно. Потому, хотя бы, что они
МЕСТНЫЕ и живут по законам этой страны. Нельзя им показывать, что
ты обо всем догадался, а то, чего доброго, решат форсировать
события!