При появлении конкурента маленький
нищий повел себя как-то странно, даже не пытаясь спорить, он просто
поспешил отойти в сторону. Его поведение явно противоречило всему
тому, что Щебенкин читал или слышал о дерзкой и нахальной нищей
братии. Но еще больше насторожила нашего героя именно неприметная
внешность добровольного проводника.
- Боюсь, я не нуждаюсь в ваших
услугах – надменно заявил он, вживаясь в роль знатного господина –
и думаю, вам стоит побыстрее убраться с моего пути
Незнакомец дернулся было, что-то
возразить, но, заметив, что правая рука несговорчивого дворянина
многообещающе легла на эфес меча, а слуги до сего момента стоявшие
спокойно за его спиной, угрожающе зашевелились, лишь флегматично
пожал плечами и отошел.
- Эй, малый – Костя поманил к себе
подростка – а ну, пойди сюда. Вот тебе монета. Вторую получишь,
когда проводишь меня по адресу, который я тебе укажу.
Парнишка ловко поймал брошенный медяк
и немного поколебавшись, решился. Бросив на конкурента опасливый,
но вместе с тем торжествующий взгляд он поклонился.
- Куда проводить вашу милость?
- Ты знаешь дом купца Кугеля? –
заданный тихим шепотом вопрос вовсе не был предназначен для
посторонних ушей.
- Да господин.
- Проводи нас к нему.
Дорога к гамбургскому дому Кугелей
заняла довольно много времени. Не меньше часа, маленький проводник
вел их узкими мощеными улочками, ловко перепрыгивая через обширные
лужи нечистот и без умолку болтая, охотно пересказывая всевозможные
сплетни и слухи, во множестве витающие по городу, и показывая
выдающиеся, с его точки зрения, достопримечательности.
- Курт – Костя бесцеремонно прервал
болтовню нищего, который в этот момент со вкусом, смакуя
подробности, рассказывал об очередной казни на днях произошедшей на
центральной городской площади – что за человек разговаривал со мной
в порту? По-моему ты хорошо с ним знаком.
Сорванец сразу как-то странно осекся
и боязливо огляделся по сторонам.
- Ты не юли, отвечай на вопрос его
милости. И не вздумай сбежать – крепкая рука одного из безопасников
цепко ухватила оборванца за шкирку.
- Пощадите добрые господа – жалобно
заныл мальчишка – вы не знаете, что это за человек. Весь порт
знает. Тот, кто сует свой нос в дела Беспалого, долго не живет.
- Ну, в таком случае тебя все равно
прикончат – «успокоил» паренька Щебенкин – хотя бы за то, что ты
согласился пойти с нами. Но в прочем у тебя есть выбор. Либо тебя
прикончит Беспалый, либо я. Или ты рассказываешь все, что знаешь, и
тогда мы вместе подумаем, как спасти твою никчемную жизнь, или
завтра тебя найдут в сточной канаве с перерезанной глоткой.
Родители то есть?