– По делу или как?
– По делу, уважаемый. Возможно, вам не помешает еще один
человек в охране?
– Возможно, – медленно ответил купец и взглянул еще
острее. – Ворья на дорогах много, а достойных воинов
найти трудно.
Седовласый слегка улыбнулся:
– Может, я вам подойду? Герр Тирас отзывался о вас,
как о разумном человеке.
– Может, и подойдешь… – Караванщик странно
пожевал губами и кинул быстрый взгляд на три молчаливые фигуры в
плащах. – Гаррон, я предупреждал тебя о гостях. Займись
им. Бумаги с собой?
Воин кивнул и передал запечатанный сургучом свиток. Быстро
пробежав по нему глазами, купец убрал его за пазуху и посмотрел на
незнакомца совсем другим взглядом, в котором читалось
облегчение.
– Оплата – пять золотых сразу, еще десять – по
прибытии на место. Оружие и снаряжение свое. Обязанности уточнишь у
Гаррона – с этого момента за тебя отвечает он. Все
вопросы по работе тоже к нему, а об остальном поговорим
вечером. – Герр Хатор чуть прищурил глаза и негромко
добавил: – Правда, кузен обещал мне двоих помощников в дорогу,
а не одного.
– Со мной едет племянник, – спокойно кивнул
незнакомец.
Гаррон преувеличенно внимательно оглядел новичка со всех сторон
и глубокомысленно нахмурил лоб, словно стараясь понять, куда
пропало еще одно действующее лицо. Однако рядом не оказалось
никого, подходившего под описание племянника. Разве что сопящий под
гостем здоровенный жеребец, у которого из всех достоинств
только и было, что могучая стать и поистине фантастическое
спокойствие.
Герр Хатор хмыкнул:
– Гаррон, перестань сверлить глазами несчастное животное.
Вряд ли наш гость имел в виду коня.
Кто-то из старательно прислушивающихся охранников негромко
хохотнул, а смуглокожий южанин растянул губы в тонкой усмешке
и виновато развел руками:
– Что поделаешь, господин, никого другого рядом нет. Не
забыл ли ваш гость племянника на постоялом дворе? Или, может,
потерял где-то по дороге?
Незнакомец тоже хмыкнул:
– Нет, не забыл. Малыш сейчас будет.
Его прервал стремительно нарастающий грохот копыт, доносящийся
откуда-то сверху, будто невидимый путник отчаянно спешил и мчался
по верхушке ближайшего холма во весь опор, не обращая внимания на
мелкие ямки и реальную опасность сверзиться на полном скаку.
Гаррон не успел додумать мысль, как из-за ближайшего гребня
показался крупный зверь с развевающейся иссиня-черной гривой. На
его спине нелепым горбом прилепилась сжавшаяся в комок фигурка.
Казалось, лихой наездник не заметил, что земля под ногами скоро
закончится, и легкомысленно послал вороного вперед, ибо
приземление с такой высоты на пологий склон грозило коню
переломанными ногами, а наезднику – гарантированно
свернутой шеей.