Весь день вороной упорно держался рядом с сорванцом. Тяжко
вздыхал, когда тот сердито фыркал или демонстративно отворачивался.
Бессовестно подлизывался, всячески пытался привлечь внимание и с
надеждой подставлял спину всякий раз, когда пацану надоедало сидеть
в неудобной позе. Но мальчишка был неумолим – предпочел
несколько раз пробежаться бегом, чтобы размять затекшие ноги. После
чего гаррканец понял, что пощады не будет, заметно скис и потом
лишь старался держаться поблизости, чтобы, не дай бог, не
пропустить момент, когда молодой хозяин все-таки сжалится.
Караванщики при виде этих странностей непонимающе терли затылки.
Купеческие дочери поглядывали с любопытством. Дядько благоразумно
не вмешивался. А пацан, устав от унылых песенок, которые без
перерыва мурлыкал под нос угрюмый возница, принялся развлекать
попутчиков шутками и коротенькими рассказами. Причем так удачно,
что ехавшие впереди эльфы вскоре начали морщиться от громкого
смеха, а потом и вовсе ускорили шаг, постаравшись оставить
между собой и гогочущими людьми как можно большее расстояние.
Герр Хатор, напротив, весьма заинтересовался причиной, по
которой львиная доля его доблестных охранников постепенно
подтянулась к одной из телег и временами ржала как ненормальная.
Оставив уважаемых «послов», он приостановил кобылу, терпеливо
поджидая, пока шумная повозка не приблизится, и напряг
слух.
– Или вот еще: встретились в лесу два эльфа – светлый
и темный, – с воодушевлением рассказывал Белик. –
Зашел у них спор о том, у кого уши длиннее. Начали сравнивать,
даже палочкой померили, но к единому мнению все равно не пришли:
каждому казалось, что второй мухлюет. А тут идет им навстречу
гном, они к нему. «Ты, – говорят, – существо без
предрассудков, вот и скажи, у кого из нас уши длиннее. Сто
золотых, если не соврешь». Гном посмотрел снизу вверх, подумал,
взял деньги, а потом ответил чистую правду: мол, нормальные
мужики не ушами меряются…
Его прервал исступленный гогот.
– С-согласен… – простонал Весельчак, утирая
выступившие от смеха слезы. – Надеюсь, тому гному удалось
вовремя свалить?
Мальчишка, сидя задом наперед, поболтал свесившимися с подводы
ногами и хитро улыбнулся.
– Об этом история умалчивает. Но не зря же говорят, что
горькая правда лучше сладкой лжи? Боюсь, кое-кому придется
смириться с этой страшной истиной… Хотите еще?