Эльф мысленно присвистнул: ничего себе! Но если с первым
отпечатком он мог ошибиться, то второй наводил на мысль, что эти
полосы не случайность, а гаррканец – какой-то
неправильный. Даже если забыть о его поведении, подозрительной
свободе, что даровал ему молодой хозяин, и том странном
взгляде, которым накануне одарил раздраженных эльфов загадочный
зверь.
Таррэн озадаченно потер подбородок и без колебаний шагнул в
воду, огибая роскошный куст. И куда только понесло дурную
скотину? Купаться, что ли, надумал? Резвится? Сбежал?
Теряясь в догадках, он прошел несколько сотен шагов, временами
то упуская необычный след, то снова находя его в совершенно
неожиданных местах, словно громадный гаррканец игриво скакал вдоль
берега, уподобившись сумасшедшему коту. Один отпечаток виднелся в
трех шагах от кромки воды, а следующий терялся в густой траве
почти на грани видимости. Но вскоре следы вновь возвращались к
берегу и были настолько сильно вдавлены во влажный песок, что даже
спустя несколько часов отчетливо виднелись на мелководье, будто
Карраш рухнул туда с огромной высоты, после чего помчался дальше,
продолжая эти безумные кульбиты и совершенно умопомрачительные
прыжки в длину и высоту.
Таррэн пару раз приметил поломанные ветки на высоте почти в три
человеческих роста от земли, но предположить, что громадный конь
сумел до них дотянуться… пожалуй, на это были способны лишь
гигантские белки. А конь, хоть и гаррканец… вряд ли. Потому
что тогда пришлось бы принять за правду еще одну диковатую догадку:
все эти внезапные скачки почти на середину мощной реки, далеко
раскатившиеся брызги, широкие лизуны на песке и другие детали,
которые постепенно вырисовывались перед взглядом опытного
следопыта, были подозрительно похожи на манеру некоторых медведей
глушить крупную рыбу. Звери любили сперва сильно разбежаться,
а затем со всего маху рухнуть в прохладную воду, чтобы потом
торопливо собирать оглушенную добычу прямо с поверхности.
Всего за полчаса Таррэн осознал, что очень мало знает о родном
мире, в котором, как оказалось, водятся такие странные
существа. А еще понял, что может до самого утра искать
пропавшего скакуна и его хозяина, поскольку скорость,
с которой мчался лихой конь, была поистине запредельной.
Временами казалось, он обязательно должен был во что-нибудь
врезаться. К примеру, на крутом повороте, где самым
неожиданным образом вырастало большое дерево, но следов удара не
было. Только глубоко вспаханная земля, вырванная с невероятной
силой трава, да отброшенные из-под мощных копыт камни.