– Эй! Есть кто живой?! – гаркнул Молот, подкрепив
слова увесистым ударом кулака. Деревянные створки отозвались гулким
звуком и протестующе скрипнули. – Э-э-эй! Люди-и!
– Что случилось-то? – недоуменно переглянулись
возницы.
– Вымерли они тут, что ли?
– Может, война началась?
– Да с кем, дурень? Орки сюда лет сто добираться будут!
А с остальными расами мы вроде не воюем.
– А чего тогда они заперлись, как с перепугу? Точно говорю
вам: война!
– Так, заткнулись все! – властно рявкнул
Гаррон. – Броню надеть! Аркан, Молот – на вас с Лешаком и
Ирмилом повозки. Сова, присмотри за дорогой, остальные –
рассыпаться!
Охранники подхватили кольчуги и подались в стороны, окружив
подводы с дорогим товаром и ощетинившись навстречу лесу, из
которого вот уже в третий раз подали голос волки. Правда, теперь их
стало больше, но пока заунывный вой слышался в отдалении, да и
неопасны серые для хорошо вооруженного отряда.
Эльфы, заслышав голоса лесных хозяев, одновременно нахмурились.
Самих хищников, правда, не заметили, однако луки все-таки
расчехлили. Белик, покосившись на перворожденных, тоже подобрался,
но старался держаться рядом с суровым дядькой, у которого на
лице появилось странное выражение. Остальные замерли на своих
местах, настороженно вслушиваясь в сгустившуюся тишину, ставшую
по-настоящему звенящей. Вместе с окружающей темнотой она ощутимо
давила, заставляя нервничать даже бывалых воинов.
– Проклятье, – процедил Гаррон, нутром ощущая подвох,
но еще не понимая его причины. И в этот момент из-за ворот
послышался едва различимый шорох.
– Эй! – гаркнул Молот, снова бухнув кулаком в
ворота. – А ну, открывай, пока мы не снесли ваш
курятник!
– Вы кто? – проблеял из-за ворот сухой надтреснутый
голос. – Чего н-надо, ироды?
– Аарон, это ты? – нахмурился вдруг герр Хатор. –
Вы чего тут нагородили? Ворота закрыли, ров этот дурацкий… с ума,
что ли, посходили?! Как гостей встречаете?! Не ты ли в прошлый раз
обещал, что мне и моим людям препятствий ни в чем не будет?!
За забором воцарилась напряженная тишина, словно говоривший
растерялся.
– Аарон! Оглох, старый пень?! – повысил голос
купец.
– Господин Хатор! – наконец приглушенно ахнули с той
стороны, и до караванщиков донесся грохот отпираемых
засовов. – Господин Хатор!
– Я, – сердито подтвердил купец. – Что за шутки?
Прикажешь нам всю ночь под забором стоять?