Милейшая донна Арва вошла внутрь с таким видом, словно
намеревалась грудью перекрыть все входы и выходы и, если
понадобится, любимой скалкой так отходить возможных налетчиков,
чтобы мерзкие твари навсегда зареклись связываться с невинными
дамами, к которым она, безусловно, причисляла и себя.
– Почему печь не топлена?! – с ходу накинулась
она на обомлевшую от такого напора хозяйку.
Усталая, измученная постоянными тревогами женщина в застиранном
сарафане аж подпрыгнула на месте от неожиданности и испуганно
обернулась к гостям.
– З-здравствуйте…
– Я спрашиваю, почему у тебя печь не топлена?! –
грозно придвинулась дуэнья. – Девочки с дороги, устали, да и
помыться надо, а тут даже воды нет!
– Тише, тише, драгоценная моя донна, – успокаивающе
сказал Белик, направившись к лестнице, ведущей на второй
этаж. – Просто в деревне кончаются дрова, и милая женщина
не может в полной мере оказать гостеприимство, которого вы,
несомненно, достойны. Дерево у них сейчас на вес золота, а с
едой и вовсе беда. Скажите, сударыня, когда вы в последний раз
нормально ели?
– Н-не помню… – сдавленно прошептала женщина. –
Месяц уже, как волки проходу не дают. Муж на охоту выйти не может,
зерна в этом году еще нет, овец и почти всех кур задрали, корова
осталась одна-единственная, да и ту в доме приходится держать.
А сына… моего Митяя…
У нее вдруг сорвался голос, и грозная толстуха сразу
сдулась: давить на измученную страхами женщину было, по меньшей
мере, низко. Переменившись в лице, Арва поспешно закрыла рот и
отвела глаза, бочком протиснувшись в дверной проем. Белик же
спрыгнул с нижней ступеньки и совершенно неожиданно обнял
задрожавшую от пережитого женщину, усадил на ближайшую лавку и
сочувственно погладил напряженные плечи. Хозяйка безвольно обмякла
и, не выдержав, всхлипнула, а затем разрыдалась в
платок – тихо, обреченно.
– Не знаю, сколько это еще будет длиться… дети уже не
встают с лавок… только вчера еще один малыш погиб… полгодика всего…
совсем кроха. Остальные тоже слабеют, но терпят. Если начнут падать
мужчины, не выживет никто. Их только и кормим… а волков с каждым
днем все больше. Каждую ночь уже приходят, скребутся снаружи, кого
достанут – задерут, но никогда не едят. Просто убивают. Будто
издеваются…
– Какой ужас! – вздрогнула Илима и, присев рядом,
порывисто обняла плачущую женщину. – Не бойтесь, с нами
сильные воины. И эльфы, а лучше них нет никого во всем
мире. Они непременно помогут, да и мой отец не оставит в беде.
Честное слово!