Над притихшей деревней вновь раздался леденящий душу вой, мало
чем напоминающий волчий, и от этого звука даже у самых
закаленных бойцов по коже пробежали мурашки: невидимый вожак будто
отдавал своим вассалам внятный приказ: «Вперед!»
– Отступаем, – велел Дядько, напряженно следя за
приближающейся серой массой. – Стрелы берегите, они еще
понадобятся. Живее! По местам! Ну же!
Караванщики дисциплинированно соскочили с шатких помостов,
прекрасно понимая, что ворвавшиеся внутрь волки быстро сообразят,
каким образом можно стащить упрямых людишек на землю: стоит только
подгрызть опоры. Старые доски сдадутся быстро, и тогда шансов
не останется ни у кого: несколько сотен свирепых хищников сомнут
остатки сопротивления, как строй опытных копейщиков сминает наспех
собранное ополчение. Оставалось одно – занять круговую оборону
в самом большом и крепком на вид доме, женщин и детей укрыть на
втором этаже, уцелевший скот загнать в каменный амбар и надеяться,
что у людей хватит сил продержаться до утра.
– У твоего плана только один недостаток, – недовольно
проворчал купец, отбегая в числе последних вместе с настороженно
прислушивающимся Стражем.
– Да? И какой же?
– Мои кони! И товар! За него, между прочим, деньги
плачены!
– Ну, положим, платил за все король, так что тебе грех
жаловаться, – ухмыльнулся Дядько. – Во-вторых, на кой ляд
волкам сдались твои товары – там же жрать почти нечего. И,
наконец, в-третьих: в конюшне остался Карраш.
Герр Хатор скептически приподнял одну бровь.
– Думаешь, я поверю, что гаррканец управится со стаей
волков?
– А он не простой гаррканец, – загадочно улыбнулся
Страж. – На самом деле Карраш – сущий демон.
Купец пренебрежительно фыркнул, но проскочил в присмотренный
заранее дом первым и поспешил занять оговоренное место возле
лестницы. Там, буквально под рукой, уже лежали заряженные
арбалеты – все три десятка, что его люди успели вытащить из
повозок; рядом громоздились внушительные горы стальных болтов.
Вдоль деревянных перил расположились возницы, умеющие обращаться с
оружием не хуже других. Конечно, до эльфов им было далеко, но дело
свое парни знали – с пяти шагов даже в муху не промажут.
В своих людях герр Хатор был полностью уверен.
Таррэн, залетев в дом Сильвы в числе последних, вскочил на один
из поставленных в центре просторной горницы столов и, сдвинувшись
со светлыми собратьями спина к спине, поднял лук. Селян с их
топорами подвинули в сторону, под прикрытие лестницы. А остальные
рассредоточились возле обеих дверей (главной и той, что вела на
задний двор) и трех узких окон, куда проворные твари могли
протиснуться лишь по одиночке.