В комнату стремительно вошел мужчина
в униформе слуги Равендорфов. Накидка была забрызгана кровью, в
левой руке он держал короткий кинжал, пальцами правой сжимал жезл с
красным камнем в набалдашнике.
— Выходи, мальчик, — с кривой
усмешкой обратился ко мне убийца. — Я знаю, что ты здесь.
Его лицо поплыло на мгновение, ничуть
не отличаясь от облика Ченгера в момент смена личины. Но никакой
конечной формы не приобрело, словно застыв между человеком и
какой-то уродливой восковой куклой.
В памяти зашелестели страницы
прочитанных книг. Это существо в библиотеке не живое, но напитанное
силой до краев. Магия крови как она есть, настоящий слуга, чей
облик обрела тварь, должен быть мертв.
Доппельгангер.
Пока я определял стоящего посреди
читального зала монстра, он даром времени терять не стал.
Жезл поднялся, указывая в сторону
стоящего напротив меня стеллажа. Вспыхнул набалдашник, посылая
воздушный снаряд. От удара полки и книги разлетелись в стороны,
разрываемые магией Воздуха на клочки.
Удар прошел вскользь, и его часть
вышибла окно вместе с куском каменной кладки. Обломки вынесло
наружу. Мне не досталось — полыхнула пленка щита, принявшего на
себя шрапнель осколков и щепок.
— А, вот ты где, — осипшим голосом
сказал доппельгангер, и жезл повернулся в мою сторону.
Скрываться больше не было смысла, и я
шагнул из своего убежища. Тварь направила на меня жезл, но тому
требовалась перезарядка. Это не этерний, здесь необходимо время,
чтобы сконцентрировать силу в набалдашнике.
Мое тело же покрылось костяной
броней, и я вытянул руку. Растопыренные пальцы сложились в нужный
жест, и струя черного огня ударила с моего кулака, тут же
сворачиваясь гибкой змеей. Доппельгангер взмахнул коротким
кинжалом, и новая струя воздуха встретила мое заклинание, разбивая
его в безвредные искры.
Не дожидаясь, пока я сделаю новый
ход, враг рванул вперед, держа жезл направленным на меня. Вот
только я убегать и не собирался — небольшое усилие, чуть изменить
поток дара, кипящего в крови, и из ладони вырастает костяное
копье.
Доппельгангер в последний момент
отклонился назад, едва не заваливаясь на пол, но от острия все-таки
ушел и равновесие сохранил. У него нет скелета, ему плевать, как
изгибаться.
Он оказался вплотную ко мне, и кинжал
жалобно чиркнул по костяной броне, высекая искры из доспеха Злобы.
Я еще успел заметить мерзкую торжествующую ухмылку на
отвратительной роже, а в следующий миг набалдашник жезла уперся мне
в живот.