Но о том пусть у политиков и
дипломатов болит голова – его дело воевать! И будет он это делать
теперь подобающим образом!
- Ты должен дойти, граф фон
Лангсдорф, это твой долг! Иначе, зачем вам было появляться в
колдовском тумане в наши дни?! В этом ваше предназначение, господин
контр-адмирал! Как моего корабля…
При мысли о «Шарнхорсте» адмирал
повеселел. Флагманскому крейсеру не добраться до Германии –
полученные в бою 8 декабря повреждения навсегда превратили бы его в
плавучую батарею, прикованную к внутренней гавани Порт-Стенли. С
него уже хотели снять нужные для ремонта «Гнейзенау» механизмы и
все пушки, за исключением главного калибра, рассчитывая, что четыре
оставшихся 210 мм орудия – в кормовой башне и казематах левого
борта станут хоть какой-то защитой от британской эскадры, что
неизбежно припожалует сюда в самом скором времени. Однако,
перспективы помощи от Аргентины и будущая доставка пушек из
Германии, изменила планы – «Шарнхорст» сейчас лихорадочно
ремонтировали, вот только скорость у него будет неважнецкой.
Но в будущем сражении это не главное
– за семь тысяч миль от Германии каждый боевой вымпел на счету. В
этом никто из немцев не сомневался – желание англичан отбить
Фолклендские острова, судя по доставленным «Лейпцигом» из
Монтевидео газетам и принимаемым радиограммам, прямо яростное, в
нем явственно проявляется свойственное островитянам бешеное
упорство, с которым они и создавали несколько веков свою огромную
колониальную империю, над которой никогда не заходит солнце…
Старший офицер легкого
крейсера «Эмден»
капитан-лейтенант фон
Мюкке
Индийский океан
Вот уже больше пятидесяти дней
Гельмут Мюкке видел один и тот же сон – уходящий в вечность на
голубой глади океана, с густо дымящими трубами крейсер «Эмден». А к
нему наперерез несся противник, в котором легко можно было узнать
британский «город». Потом донеслись выстрелы! И тут моряк обычно
просыпался в поту, горячечно дыша и утирая лоб. Все же вечное
тропическое лето не сглаживал даже спасительный морской воздух. При
ветерке еще комфортно, но штиль…
Штиль, будь он трижды неладен! Нужен
ветерок, пусть даже слабый, безветрие просто гибельно…
Германский бронепалубный крейсер
«Эмден» за свое беспримерное трехмесячное крейсерство в Тихом и
Индийском океанах во всех газетах называли «Лебедем Востока». Даже
враги справедливо отмечали, что оно беспримерно по своему гуманизму
- команды более двух десятков транспортов, ставшие жертвой корсара
кайзера, совершенно не пострадали. Среди плененных, а потом
отпущенных гражданских моряков – англичан, французов, бельгийцев и
прочих врагов Германии – не было раненных, а тем более убитых.
Пострадали только на берегу, когда крейсер расстрелял и поджег
нефтехранилище у Мадраса. От гигантского пожара, в котором сгорело
свыше пяти тысяч тонн нефти, погибли, получили ожоги и раны два
десятка индусов, ценность жизни которых, в глазах просвещенных
европейцев была если не около нулевой, то примерно возле этой
оценки. Кто из «белых людей» будет туземцев искренне жалеть?!