Амбал почтительно
присвистнул.
- Знаешь примету: «не свисти – денег
не будет»? – холодно спросил солидный господин. - Обдумай
ее.
Шевельнуться Винс не скоро осмелился.
Казалось, он сейчас вмерзнет в размокшую, вязкую землю, так и
останется жалким скелетом среди колючих веток облетевшей сирени. Но
вокруг было тихо, только пламя трещало, и Винс решился. Тем более
что помирать ему очень не хотелось.
Сегодня утром он выбирал самую
плохонькую книжку, чтобы напихать бумаги под одежду. Вроде как, там
буква «Э» была… Дрожащими пальцами он вытащил из кармана
полуразодранный томик.
«Записки о путешествиях. Составлены Эльтарном в году…»
Дальше лист оборван, но это ничего.
Жизнь обретала смысл.
Вот только надо просушить бумажки, за которые эти, ко-люк-ци-ре-ры
(слово-то какое! господское!), готовы платить золотом. Скорей бы
прогорело, чтоб в погреб попасть.
Винс все листки из-под зипуна вытащил,
расправил, как смог, и в книжку сложил. Сушить потом будет, сейчас
сберечь бы, а то ветром унесет – не поймаешь.
Дождь зарядил еще пуще, и Винс
устроился у забора на бревнышке, соорудив какую-никакую крышу из
доски. Подтащил еще мусора покрупнее, чтобы со стороны казалось –
нет тут никого, просто гора хлама. Даже чуточку пригрелся. А потом,
кажись, задремал…
И прошляпил!
Как есть прошляпил!
Это ж не потайной хутор, а проходной
двор!
Стража появилась как будто ниоткуда.
Не спится им дома у теплой печки!
Вот Винс тихонько сидит, заваленный
провонявшим гарью барахлом… а вот уже болтается, приподнятый за
шиворот, а перед носом у него сверкает серебристая бляха
следователя.
- Эт-то кто тут у нас? – беззлобно
спросил следак. - Ты зачем дом спалил, малявка?
Винс извернулся, повис на державшей
его руке и попробовал укусить. Не вышло. Стражник Винса встряхнул
за шкирку, только ноги дрыгнулись.
Пахло от стражника незнакомо. От
городовых, что Винса, бывало, ловили в Перевальске, несло дешевым
табаком, потом, прогорклым маслом и ваксой. А у этого запах был
свежим, будто рубаха морозным утром на веревке сохла.
Вот тут Винс и заорал. Что орал – сам
потом не помнил. Но про «волков позорных» точно помянул. И про то,
что все разборки ему по барабану. До фонаря. Вдоль подола
распоследней шлюхи. Потому что деловые месятся, за что – непонятно,
а он человек честный. Просто отдохнуть присел.