К тому же мир людей с его детства менялся не в лучшую сторону,
если раньше в пруд бросали дырявые башмаки да пивные бутылки, а
удили рыбу удочкой и на червя, то сейчас могли бросить в воду
что-то намного хуже, неприятней, грязнее. Да и людские войны почти
до его десятилетия, когда надо было, как самый последний пескарь,
сидеть на дне и не высовываться. Многие водяные погибали или
уплывали в более тихие места. Лишь Рейн с самого детства тянулся к
людям. Ему нравилось разговаривать с ними, приятно было есть
людскую пищу, а ещё, кроме того, что он был водяным, он был магом.
Самым настоящим. И мог творить волшебство, которое не могли сделать
ни отец, ни дядя, ни другие водяные.
Мама говорила, что это потому, что Рейн — полукровка.
Мама рассказывала, что она из Англии и когда-то была магичкой —
человеческой женщиной с магическими способностями. Из семьи
аристократов по фамилии Блэк. Так что у Рейна, отец которого не
имел никакой фамилии, как сказала мама, тоже была фамилия Блэк.
Рейн Воланс Блэк** — таким было его полное имя, впрочем, Рейну
вполне хватало самого первого.
Всё началось с того, что однажды, вернувшись домой после
очередного захватывающего приключения, Рейн ел жареную рыбью икру с
сушёными водорослями и тушёные лягушачьи язычки, приготовленные
матерью, которая была знаменита своей потрясающей стряпнёй на все
водоёмы Баварии. И тут он подумал, что там, где он встречал других
водяных, если его и приглашали за стол, то обычно они обходились
сырой рыбой, речными мидиями или салатом из тины. А его мать
готовила под водой на огне, как люди на поверхности! Он даже
проследил за ней, заинтересовавшись таким феноменом, и оказалось,
что его мать создаёт волшебный огонь и особый пузырь, в котором всё
и готовит.
Так ему открылось, что его мать не истинная русалка, какими были
жёны других истинных водяных, а «ритуальная» — то есть не
родившаяся русалкой, но ставшая ею посредством ритуалов и огромной
любви.
История родительского союза оказалась интересней, чем все его
приключения в дальних краях вместе взятые.
Хестер Блэк*** родилась в тысяча восемьсот двадцать четвёртом
году в семье потомственных магов на острове Великобритания. Её мать
умерла при родах, а отец погиб, когда Хестер была на первом курсе в
школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Она отучилась там семь
курсов, а на последнем году обучения Хестер поставили перед фактом,
что к ней посватался богатый и влиятельный маг из Германии барон
фон-чего-то-там — Рейн так и не запомнил — к тому же старый и
страшный. Старший брат Хестер, который стал главой семьи,
согласился на этот брак, так как у Блэков были проблемы с деньгами.
Хестер, как младшая, вообще выходила бесприданницей, но зато была
невероятно красива и мила. Барон отвалил за Хестер денег Блэкам, у
неё отобрали волшебную палочку и отдали барону, который переправил
её в Германию в свой замок.