Я залюбовался этой картиной: обнаженная элиска держит светящийся
артефакт на фоне трупа гигантской многоножки. И не сразу обратил
внимание, что с каждым ударом своего пульса, сфера все быстрее
таяла, а огонь в глазах Даны разгорался все ярче. Наконец, из
ладоней девушки выпала высушенная скорлупка и рассыпалась при ударе
о камень. Дана торжествующе посмотрела на меня своими горящими
глазами и покачнулась.
Я поспешил подхватить падающее тело. Элиска в моих руках
потеряла сознание. Оглядевшись вокруг, я сверился с пеленгатором и
понес девушку в сторону корабля. Вскоре к трупу многоножки могут
набежать падальщики, и в этот момент нам лучше оказаться
подальше.
Минут через десять среди камней наконец обнаружилось неплохое
углубление, и я положил туда Дану, подложив ей под голову свой
рюкзак. Придется караулить, пока моя спутница не придет в себя.
Надеюсь, это не какой-нибудь магический сон, что продлится неделю
или вообще год. А может, до поцелуя прекрасного принца.
Я усмехнулся и тряхнул головой, прогоняя последнюю мысль. Для
поцелуя пришлось бы снять шлем, и тогда проснувшись, принцесса
обнаружила бы рядом с собой мой трупик вместо принца. Встреча с
разумной аборигенкой – это замечательно, только мои проблемы никуда
не исчезли. Кислород по-прежнему уходит, так что стоит поспешить к
кораблю. Я вставил в паз очередной картридж с воздушной смесью и
поморщился от боли в руке. В схватках с местной живностью я
забываюсь, но сейчас в момент затишья перелом снова напомнил о
себе. А еще этот постоянный фоновый гул в голове, к которому я
почти привык, но время от времени обращаю на него внимание.
Я смотрел по сторонам, размышляя и потягивая из трубочки
питательную смесь, когда мое внимание привлекла вспышка в небе.
Повернувшись в ту сторону, я увидел еще одно воздушное сражение и
поспешил настроить приближение на визоре. Неужели это тоже элисы,
сородичи Даны?
Три быстрых темных фигуры атаковали колоссальное летающее
существо, от которого у меня мурашки пошли по коже. Из вытянутого
крылатого тела белоснежной твари выходило три длинных шеи, на
концах которых вместо голов были какие-то неровные обрубки. Мне
стало не по себе от их вида – такое ощущение, будто головы существа
завернуты внутрь. Вдобавок к трем основным шеям из основания росла
куча мелких белых щупалец. Эта «гидра» плевалась в противников
сверкающими сгустками, однако темные гуманоиды ловко избегали
снарядов, обстреливая чудовище. От попадания каждой искры
титаническое белое тело вздрагивало и извивалось. Казалось, победа
гуманоидов близка, однако одного из них все-таки ухватили щупальца
гидры. Второй замешкался и угодил под сверкающий плевок. Третий
попытался выручить схваченного щупальцами товарища, но только
разделил его судьбу, затянутый в шевелящуюся массу у основания шеи
чудовища.