Немного постояв, я чертыхнулся и пошел вперед, отбрасывая
сомнения. Может, это и безрассудно, но похитившая Дану тварь вряд
ли будет дожидаться вечность, пока я приду. А без знаний местной
природы невозможно искать чистый и безопасный маршрут, если такой
вообще существует. Так что буду надеяться на устойчивость своего
изменившегося организма.
Зайдя в грибной лес, я стал осторожно продвигаться вперед,
внимательно глядя под ноги. Но все равно через некоторое время
оказался по колено в слизи и заляпан черной паутиной. Я не из тех
людей, кто может пройти по грязи в белоснежной одежде, не оставив
на себе и пятнышка. Всегда таким поражался.
Когда на меня что-то капнуло сверху в первый раз, я вздрогнул и
стал задирать голову, но вскоре привык к постоянно капающей влаге.
Несколько раз я поскальзывался, а однажды вообще провалился сквозь
пленку в неожиданно глубокую полость со слизью. Пока вылезал и
отплевывался, заметил плавающих в этой полости мелких червячков.
Меня чуть не стошнило, я стал прыгать и с отвращением стряхивать с
себя эту жижу, словно собака.
В одном из участков леса мне встретился гигантский гриб размером
с целый дом. Он весь шевелился от ползающих по нему толстых синих
гусениц. В воздухе стоял скрип от челюстей метровых насекомых. Я
поежился, чувствуя себя Алисой, выпившей уменьшающий эликсир, и
поспешил пройти дальше.
От идеи взобраться для разведки по одному из высоких скользких
грибов пришлось отказаться. Пока что буду идти напрямик и
довольствоваться своим внутренним компасом, примерно указывающим
направление. Однако, вскоре мне пришлось поплатиться за это
решение.
Я вышел на большое открытое место и с любопытством уставился на
семейство крупных, покрытых плитами брони животных, что с чавканьем
и похрюкиванием уплетали колонию густорастущих коричневых грибов.
Существа не обратили на меня внимание, и я решил осторожно обойти
их по краю поляны. Но неотрывно глядя на пасущихся броневиков, я
совершил ошибку и забыл смотреть под ноги.
Когда я наступил на что-то твердое, из низких грибных зарослей
подо мной вдруг с визгом прыснули несколько мелких особей. Это были
копии бронированных животных, только цвет их шкурок был посветлее.
Я замер, в надежде, что все обойдется. Ближайшая ко мне самая
крупная зверюга повернула морду в сторону звука. Из-под мощных
костяных наростов на массивном лбу на меня уставилось несколько
глаз. Ноздри животного стали раздуваться. Я медленно попятился, но
было уже поздно.