Провалившись в сон, я снова увидел себя со стороны. Гул в голове
вновь превратился в буйство красок и причудливых форм, вызывающих
во мне безотчетный страх. Вот среди калейдоскопа фракталов белая
точка. Это я лежу, свернувшись под каменным навесом. Рядом
двигается какая-то красная спираль. Опасность. Мое внимание снова
привлекла пустыня ржавого цвета. Вернее, то, что находится в ее
центре. При попытке рассмотреть это, мое внимание расплывается.
Я дернулся, вскочил и ударился шлемом о камень. Страх и ощущение
падения медленно отступали. Вернулась тянущая боль в руке, ломота в
мышцах. Я наконец вспомнил, где нахожусь. Успокоившись, я присел,
нажал на кнопку вывода питьевой трубки и глотнул воды. Судя по
счетчику оставшегося кислорода, я проспал чуть больше семи часов.
Пора выдвигаться.
Выглянув наружу, я не сразу понял, что изменилось. Через
несколько секунд до меня наконец дошло. Освещение! Вместо тусклого
и рассеянного, словно в пасмурную погоду, зеленоватого света с неба
лились теплые желтые лучи. И пусть они были скорее ближе к
оранжевому, такое освещение ощущалось для меня более естественным.
Более родным. Я улыбнулся рыжему светилу, которое понравилось мне
больше зеленого. И тут же застыл, разглядев то, что происходило в
небе надо мной.
Огромный усатый змей извивался, пытаясь ухватить пастью нечто
темное, маленькое и верткое. Чешуя гигантской полупрозрачной
рептилии сияла, преломляя свет местного солнца. Ее шустрого
оппонента отсюда было не разглядеть. Создавалось впечатление, что
небесному дракону досаждает темная мошка.
В какой-то момент сверкнула вспышка, и темная точка стала
падать. Настроив визор шлема на приближение, я охнул. Падающее
существо напоминало гуманоида. По крайней мере, я разглядел две
руки, две ноги и голову. Никаких клешней и крыльев. Может ли этот
гуманоид быть представителем разумной расы? Если наладить контакт,
возможно, они могли бы помочь мне.
Я проследил за местом, куда упал неудачливый драконоборец,
собрался с духом и поспешил в ту сторону. Придется сделать
небольшой крюк на пути к кораблю. Но если это существо выживет при
падении и окажется разумным, для меня эта встреча может быть еще
одним шансом на выживание.
Не знаю, сколько времени я уже мнусь, трусливо выглядывая из-за
каменной плиты. Упавший с неба драконоборец вблизи оказался намного
крупнее, чем я представлял. Бугристое фиолетовое тело,
распластавшееся на камнях, оказалось метров восьми в высоту. Если
этот гигант был маленькой точкой по сравнению с небесным драконом,
то размеры самой рептилии становятся еще более пугающими.