Дерек нахмурился. Ему было весьма сомнительно, чтобы кто-то
вообще мог его понять, и тем паче сомнительно, что понять его сумел
бы конкретно этот собеседник.
Райтэн слегка нахмурился, собираясь с мыслями, а после негромко
заговорил:
— Я понимаю, каково это, когда всё в твоей судьбе решают за
тебя. Я не переношу покровительства — и вообще не переношу того,
что ограничивает мою свободу. И, да сожжёт меня Великое Пламя, я с
чистой совестью могу сказать, что всем тем, чем я обладаю сейчас, я
никому не обязан. — Он, увы, упускал из виду, что его блестящее
образование на него не с неба рухнуло, но простим ему эту
предвзятость. — Я никогда не принимал покровительства и всего
добивался сам, своим умом и своими силами. Поэтому я понимаю, что
моя... горячность... задела вас и оскорбила вас. Приношу вам свои
искренние извинения, — сдержанно наклонил голову он.
Дерек настороженно кивнул, извинения принимая. Ему показалось,
что признавать ошибки такого рода совсем не в характере Райтэна, и
подкупающая искренность его тона заставила его прислушаться к тому,
что он говорил.
— Да будет мне Великое Пламя свидетелем, я не предлагаю вам
покровительство! Сам ненавижу, и вам не предлагаю! — оживился
Райтэн, закончив с самой неприятной для него частью разговора —
извинениями и объяснениями. — Это дядюшка любит подобные фокусы,
тут я согласен, ему задолжать на ровном месте — проще простого.
Удивительно, по совести говоря, как это он вас из рук выпустил, —
смерил он Дерека подозрительным взглядом. — Но да ладно... Я к
тому, сударь, что ваши способности можно приложить к чему-то
лучшему, чем... — он невольно скривился, снова переживая потрясение
по поводу того факта, что неглупый вроде человек не нашёл себе
занятия лучше, чем бегать с заказами по постоялому двору. — Не то
чтобы... — он запнулся, запустил пальцы в волосы, явно тщетно
подбирая слова, пожал плечами и смущённо перебил сам себя: — Ах! Я
не знаю, право, как вас сманить. Как думаете, у меня есть шансы
против такого конкурента, как Годэн? — он наклонился к собеседнику
и выразительно выгнул бровь, кивая в сторону мастера.
Дерек, напротив, подался назад, откидываясь на спинку стула,
сложил руки на груди и довольно холодно поинтересовался:
— И зачем я вам?
Отставив задушевный тон, Райтэн тоже подался назад, пожал
плечами и в такой же холодно-отстранённой манере отметил: