Но со свинцом у него упорно не складывалось: то слишком
утяжеляет судно, то недостаточно плотно подходят друг к другу
пластины — свинец свинцом спаиваться отказывался, а добавление
других металлов неизбежно вело к быстрой коррозии... В общем, всё
не так. Но Райтэн был упрям и пробовал снова и снова, в
уверенности, что сумеет победить досужий металл.
Не достигнув успеха в поисках подходящих сплавов, он перешёл к
работе над формой, в надежде закрепить пластины плотнее с помощью
выверенной сцепки.
— А щели чем-нибудь забить! — пыхтел он, подгоняя
экспериментальные образцы друг под друга.
Дерек скептически посмотрел на полученного кривого «монстра»,
взял его в руки, покрутил и отметил очевидный недостаток:
— Если для закрепления их нужно так выгнуть наружу, у тебя всё
днище волнами пойдёт. Ты представляешь себе, насколько
сопротивляемость вырастет?
Райтэн скривился. Замечание было справедливым, но признавать
поражение не хотелось. С раздражением выхватив у Дерека свою
заготовку, он откопал где-то у себя под слесарным станком молоток и
попытался выправить дело.
Ладонь Дерека встретился с его лбом ещё до того, как Райтэн
успел совершить свой удар. Секунду спустя причины таких эмоций
стали очевидны: мягкий свинец и не подумал выгибаться в обратную
сторону, а попросту обзавёлся изящной впадиной в форме молотка.
Райтэн заскрежетал зубами и в досаде отбросил испорченные
пластины в угол.
Там уже скопилась целая свалка.
Мрачно сложив руки на груди, Райтэн сдержанно зарычал от
недовольства.
Дерек возвёл глаза к потолку, непринужденно присел на край
станка и заметил:
— Коррозия, Тэн. Ты можешь головой об стену расшибиться, чтобы
избавиться от олова в спайке, но куда ты денешь железные болты?
Когда свинец соприкасался с железом под водой, между ними
происходила неприятная реакция, от которой начиналась мощная
коррозия. Это была та причина, по которой, как бы ни слаба была
идея с обшивкой рейками, ей отдавали предпочтение перед
свинцом.
— Но либерийцы!.. — горячо возразил Райтэн, не желая
расставаться с мечтой.
— У либерийцев, — терпеливо возразил Дерек, — этого свинца —
завались. Хоть каждый год перепрошивай. Мы разоримся, если возьмём
с них пример.
Райтэн насупился. Это долженствовало изображать согласие с
доводом: мол, не могу придумать, что возразить.