— Девяносто, — улыбнулась темная ведьма
ровными белыми зубами.
— Хорошо сохранилась. Полагаю, под соснами
гниют те, что оказались красивее и желаннее тебя?
— Не только. — Она явно насмехалась. — Наскучившие
ухажеры тоже там. Люблю разнообразие, знаешь ли.
— Глупая баба, — покачала я головой,
останавливаясь возле окна с белыми занавесками. — Жила бы себе и горя не знала.
Нарожала детишек, передала им свой дар и спокойно отправилась в чертоги
Светлого. А теперь?
— А что теперь? Ничего не изменилось,
госпожа Изгоняющая. Твои молодость и сила продлят мой век еще на несколько лет,
а лес с благодарностью примет жертву. Все как всегда. Не ты первая пришла по
мою душу, не ты последняя.
— Возможно, другие приходили именно по
душу, мне же она ни к чему. Никто ведь и не узнает, если я тебя убью.
— А как же муки совести? Не ваш ли кодекс
гласит, что нужно сначала попытаться спасти и только потом убивать? Был у меня
один Изгоняющий до тебя. Очень упорно пытался меня перевоспитать. Долго грел
мою постель и рассказывал сказки про Орден, только и он наскучил.
— Мужчины, — пренебрежительно усмехнулась
я, проводя пальцами по теплому дереву стола. — Они действительно слишком чтут
кодекс, воспринимая его как закон. Мы же, женщины, своевольны и подчиняться
очень не любим.
— Хорошо говоришь, Изгоняющая. Мы бы с
тобой могли подружиться, но увы…
— Действительно, увы…
Удар был одновременным. В меня полетел
сгусток темной силы, но застрял в щите света, который от этого вспыхнул
голубоватыми искрами. В ведьму устремился аламитовый нож. Он легко прошел
сквозь защиту, которая уберегла бы от магического удара, но оказалась бессильна
от физического. Нож пронзил грудь, раскрашивая белую рубашку алым бисером.
— Не ожидала… — хрипло выдохнула темная
ведьма, а затем медленно осела на пол.
Это была последняя кровь, пролившаяся в
проклятом месте. В ту ночь я не вернулась в деревню, до самой зари наблюдая за
ярким пламенем, пожирающим дом. И только когда черный дым стал различим в
розовеющем небе, я отправилась в путь.
К чему я вспомнила этот случай? А к тому,
что каждый бывший одержимый находился под пристальным вниманием Ордена. Никогда
не угадаешь, ушла ли тьма полностью или осталась где-то в душе, туманным
клочком спрятавшись в потаенном уголке.