– Давай немного подкорректируем внешность. Скинем с личины лет двадцать, чтобы она соответствовала твоему настоящему возрасту. Тебе ведь восемнадцать?
– Да, госпожа.
– Прошу, называй меня Ангелиной. Так, значит восемнадцать лет. Сделаем тебя рыженькой природницей – если что, будешь говорить, что в роду были ведьмы. Вот с весом даже не знаю, как быть. В академии к ищейкам весьма строгие требования по физической подготовке…
– Постепенно буду «худеть».
– В дополнение к легенде это может неплохо сработать, – улыбнулась Изгоняющая, настраивая мой артефакт. – Ну-ка, примерь.
Личина получилась интересной. Миловидная рыжая девица с рассыпанными по бледной коже веснушками. Смешливая пышечка, которую точно никогда бы не связали со мной настоящей.
– Отлично! Теперь последнее – ездовую придется отпустить. Она – твоя главная слабость.
– Понимаю, – вздохнула я, опуская голову. – Знала, что Звездочку нужно вернуть, но не думала, что это будет так тяжело.
– Не грусти. Отучишься, станешь имперским служащим и сможешь забрать ее обратно.
– Скорее бы. Значит, можем выдвигаться в путь?
– Можем. Заодно расскажешь, что произошло в трактире. Судя по следам, недавно здесь было сражение.
– Скорее, нашествие. Кто-то натравил мертвяков на одного из постояльцев. Я немного помогла упокоить их.
– Благородный поступок, но безрассудный, если ты скрываешься. Постарайся впредь не ввязываться в авантюры. Совсем скоро за тобой начнется охота. Лорды Севера не из тех, кто легко прощает унижение. Он обязательно будет искать.
– Больше никаких приключений! – заверила я, спускаясь вниз по лестнице.
Обеденный зал оказался на удивление пуст, из чего я сделала вывод, что достопочтимые господа разумно сбежали. Что ж, их сложно было в этом винить. Даже трактирщик куда-то пропал – видимо, лечил нервы после случившегося.
Неожиданно я вспомнила, что в уличном сарае мельком видела как минимум трех ездовых, а ведь они являлись прекрасными охотниками. Почему же тогда…
– Звездочка! – испуганно выдохнув, я побежала в загон.
Почему, ну почему эта мысль не пришла мне в голову раньше? Если Звездочка не пришла на помощь, значит, с ней что-то случилось! Как же я так…