Разгадывать эти загадки было
некогда, поскольку мы с головой ушли в изучение «наследия
первопроходцев». Иван Семёнов, школьник из двадцать первого века и
Николка Овчинников, сын домовладельца, гимназического учителя
Овчинникова были «открывателями» обоих порталов – и того, через
который мы явились сюда, и другого, подземного, который только ещё
предстояло найти. Это они оставили на своём пути флуоресцентные
маркеры, и они же составили карандашную схему – а кроме того, как
выяснилось, припрятали в чулане квартиры господина Семёнова кучу
диггерского снаряжения. Противогазы, шахтёрские ребристые каски,
аккумуляторные фонари, костюмы химзащиты с налипшими обрывками
скотча, которым безразмерные балахоны подростки подгоняли себе по
размеру, и початая коробка химических источников света. И как это
мы ухитрились проглядеть такое сокровище, собираясь в прошлую
вылазку?
Гиляровский от ОЗК отказался.
Безразмерный-то он безразмерный - но на огромную фигуру репортёра
налезал с трудом. Противогаз он так же решительно отверг, сунув в
карман марлевую маску и пузырёк со скипидаром - «это если совсем уж
мочи не будет сносить смрад». По словам Гиляровсконо, труженики
московских подземелий засовывали в ноздри пучки смоченной
скипидаром пакли, но сам он от этой меры предпочитал
воздерживаться: «мусорно, чихотно, лучше уж
перетерпеть…»
Молодой человек из «сыскного
бюро» (он собирается сопровождать нас и в следующей вылазке) тоже
отказался от незнакомого снаряжения, предпочитая проверенные методы
– марлю и скипидар. Я с трудом убедил спутников сунуть в карманы по
несколько ХИСов, предварительно объяснив, как ими
пользоваться.
Пока, правда, этого не
понадобилось. Я шёл во главе небольшой процессии, старательно
обшаривая стены лучом ультрафиолетового фонарика – вдруг, да
попадётся одна из старых отметок, оставленных Иваном и Николкой? Но
увы, примерно через полтора часа поисков Гиляровский остановился на
очередной развилке, долго изучал схему, после чего объявил, что мы,
кажется, забрели не туда, и лучше не испытывать судьбу и подняться
наверх, чтобы хорошенько подготовиться к третьей по счёту попытке.
Что мы и сделали, выбравшись на поверхность где-то в районе Старой
площади – и видели бы вы, какие взгляды бросали на моё снаряжение
немногочисленные в этот вечерний час прохожие!