В голосе у старика сквозила
усталость. Неудивительно, подумала Алиса, он уже третьи сутки в
одиночку разбирает доставленный из будущего груз. Надо
поинтересоваться: когда он последний раз ел? Не хватало ещё, чтобы
он тут свалился без чувств…
Она вгляделась в переплетения
проволочек, сосчитала чёрные, бусинки, закреплённые в узлах
искалки. Вспомнить бы ещё, сколько их было до аварии…
- Вы уверены, что тут всё в
точности так, как раньше?
Девушка ожидала гневной
отповеди – старик не терпел, когда подвергали сомнению качество его
работы. Но, к её удивлению, дядя Юля ответил не сразу. Вместо этого
он стащил с головы обруч с линзами и принялся протирать их одну за
другой носовым платком, извлечённым из кармана лабораторного
халата. Алиса терпеливо ждала ответа.
- Вообще-то у меня была точная
схема «искалки» - в блокноте. – заговорил старик. – Но…. я его
спрятал в карман пиджака. А когда мы загружали в машину последние
коробки, я снял пиджак и бросил в багажник. Потом спохватился, но
пиджак уже завалили разным барахлом. Времени было в обрез, я и
подумал: пусть лежит, что с ним сделается?
Алиса с удивлением обнаружила,
что голос его звучал несколько… виновато?
- Ну и что?..
Дядя Юля снова
замялся.
- Ну и… вот.
Он пошарил под столом, извлёк
оттуда обрезанную полу пиджака вместе с рукавом.
- Значит, блокнот со схемой
остался в багажнике?
- Да. Но это ничего, я всё
запомнил. Сама знаешь, у меня отличная зрительная
память.
Это Алиса знала: дядя Юля не
раз удивлял собеседников, на спор цитируя целые страницы книг после
первого прочтения. Но… волнения этих дней, утомление… А вдруг дядя
ошибся и «искалка» при попытке открыть «червоточину» сработает
как-то не так?
Дядя Юля закончил протирать
линзы и убрал обруч в ящик.
- В конце концов, есть
единственный способ проверить, не напутал ли я чего-нибудь. Но,
если ты сомневаешься…. – он исподлобья покосился на девушку, -
давай я воспользуюсь «искалкой», а ты постоишь в
сторонке?
Предложение было заманчивым,
но, увы, неосуществимым. Алиса вздохнула и покачала
головой.
- Хитренький ты, дядя Юля.
Знаешь же, что эта штука настроена на меня – а значит, и работать с
ней придётся мне. Ладно уж, как-нибудь, да обойдётся.
- Обойдётся конечно. – с
готовностью подтвердил старик. - Да и обходиться тут нечему: я
уверен, что всё сделал правильно. Сколько у нас осталось
времени?