Миновав четвертый поворот, я окончательно убедился в том, что
канализация, вроде как, повторяла городские улицы. Солнечный свет
виднелся уже совсем высоко вверху, наверное, даже если закричать,
на поверхности никто не услышит. Мое путешествие становилось все
опасней и бессмысленней. Не было здесь никого, да и кто тут мог
обитать? Говнокрады?
Уже через минуту я понял, что страшно ошибался.
Как же я ошибался. Переходя по узкой дорожке зеленоватую реку,
меня что-то сильно стегнуло по ноге, я потерял равновесие и
шлепнулся наземь, едва не свалившись в поток воды. От неожиданности
я вскрикнул и ударился зубом. Взгляд зацепил только длинный, метра
полтора, чешуйчатый хвост, уходящий под воду. Сознание тут же
прикинуло образ напавшей на меня твари, и по тому, куда именно
уходил хвост, я понял, что следующий удар придется с другой
стороны. Так и случилось. Гигантская пасть крокодилоподобного
монстра успела схватить меня за руку, и непреодолимая мощь утянула
меня под воду.
“Сожран сточным ящером” — гласило надгробие. Не знаю,
могут ли бесплотные души потеть, но я испытывал схожие чувства,
осознавая, как глубоко мог затащить меня этот ящер. Как только смог
— сразу же ринулся прочь с пляжа, а затем помчал от кладбища к тому
самому сортиру. Ощущение тела подсказывало примерное расстояние до
моего хладного трупа. А может, вовсе и не хладного. Оказывается, я
прошел не так уж и далеко, все же, идя по уши в дерьме, расстояние
воспринимается иначе.
Себя, целого и невредимого, я обнаружил лежащим у кромки воды
неподалеку от перехода, на котором меня порешили. Славно. Я очень
боялся, что окажусь в желудке твари, и буду медленно умирать от
кислотных ожогов до тех пор, пока она не сдохнет от старости. В
канализации царила тьма, ведь кристалл, что я нес в руке, ушел под
воду.
Я встал, рефлекторно ощупывая собственное тело, словно оно могло
восстановиться не полностью. Ничего не разобрать, только шум воды,
я уже хотел доставать запасной кристалл, как вдруг на глубине
засиял зеленоватый свет. Сначала я ничего не понял, но по мере
того, как свечение приближалось к поверхности, я начинал
соображать. Столб воды выстрелил вверх, и я отскочил назад. Ящер
тяжело плюхнулся на пол, злобно оглядываясь по сторонам. В его
зубах застрял мой кристалл. Хорошо хоть нож все еще был при мне.
Ящер и правда напоминал крокодила, но лишь пастью. У него была шея
и длинные, похожие скорее на человеческие, лапы. Клацнув зубами,
тварь бросилась на меня.