“Да”, — ответил я сам себе, солдатиком прыгая в черную дыру
средневекового унитаза.
Канализационные воды оказались не такими уж и глубокими — чуть
повыше колена. В нос ударил сильнейший запах дерьма, подошвы
погрузились во что-то мягкое и скользкое. Во что — я не хотел
узнавать, хотя и догадывался.
Непосредственно под сортирами царил мрак, но впереди виднелся
слабый зеленый свет. Я захлюпал к стене в надежде на узкую дорожку
камня по бокам от реки дерьма, но увы, воды прилегала к покатым
стенам, тоже, как я выяснил самым доступным способом — покрытым
чем-то скользким и мягким. Пришлось поднести ладонь совсем близко к
носу, чтобы понять, что это не дерьмо. Субстанция источала
сладковатый запах разложения. Наверное, стены здесь покрывала
плесень.
Я миновал короткий коридор и вышел в основной туннель.
Источником света оказались небольшие кристаллы, вмонтированные в
стены. Сверху пробивались солнечные лучи через сточные решетки. Я
шел дальше. Запах человеческих отходов въелся в нос и уже почти не
досаждал. Отдаленный гомон толпы, что сновала наверху, не давала
почувствовать себя совсем одиноким. Интересно, задумывался ли
кто-нибудь из людей наверху, кто или что обитает у них под
ногами?
Пол имел небольшой, едва различимый уклон, поэтому я постепенно
спускался вниз. С каждой секундой уверенность, что я здесь точно
найду что-нибудь интересное, возрастала. Здесь были кристаллы,
чтобы существа, неспособные видеть в темноте, могли
ориентироваться. Уровень воды хоть и затруднял движение, но не
сковывал — драться можно. Я заранее вытащил стоковый нож, который
любезно не тронула Мираж, и продолжил свой путь. Единственное, что
напрягало — мутность вод. Если кто-то на меня нападет из нее, или
если там окажется яма — я не замечу, а потому я шел очень
осторожно, стараясь опираться только на заднюю ногу. Провалиться в
богом забытую дыру, из которой невозможно выбраться, будет
печальнейшим и нелепейшим исходом существа, не способного
умереть.
Вот так, размеренно и аккуратно, я достиг решетки, перекрывающей
тоннель. Расстояние между прутьями позволяло доходяге вроде меня
пролезть дальше. В новой части тоннеля кристаллов зеленого света
уже не было, и мне пришлось выковырять парочку из стен: один — в
руку, освещать путь, другой — в карман, про запас. Жалко, что не
нашлось никакого шлема, в которой этот кристалл можно было бы
всунуть. Уровень воды здесь повышался, достигая пояса, зато по
бокам обнаружились дорожки. Иногда они пересекали реку на манер
мостов, значительно сокращая путь.