Я наступил на хитиновую пластину. По ощущениям, словно встал на
кусок металла.
— Но ведь скрижаль гласит, что в подземелье отправимся мы,
герои…
— Скрижали написаны расой, существовавшей на этой планете до нас
и не дожившей до наших дней. Они не боги, а всего лишь умели
предсказывать будущее. Мы не обязаны слепо следовать их словам.
Что ж, вот и намечался дальнейший план действий. Месяц кача,
после которого откроется мировой данж, куда хлынут игроки со всех
уголков земли, где их, похоже, было достаточно. Черт возьми,
оказывается, мы ни разу не первые и даже не вторые, мы явились сюда
позже всех! Хлынул новый порыв злобы на убивавших нас придурков,
которые отсрочили драгоценный прогресс на целые сутки. Страшно
представить, какого сейчас уровня были ребята, что появились здесь
самыми первыми. И все же, кажется, я сорвал джек-пот, попав в эту
лабораторию.
— Так что вы хотели мне показать? Это существо называют серым
забойщиком, не так ли?
— Верно, — кивнул Ник, — ваш вид очень хорошо осведомлен о
названии и силе существ нашего мира.
— Но ведь и вы безошибочно определяете нас, чужих.
— Нет, — покачал головой мужчина, — вас легко определить по
вашему поведению, манере речи и одежде. Но только лишь потому что
вы сами особо этого не скрываете. С помощью магии некоторые могут
разглядеть вашу суть даже если вы попробуете мимикрировать под нас,
но подобным навыком обладают далеко не все.
— Вот как, — почесал я переносицу, — ну так что с этим
жуком?
— У него очень прочный панцирь, слишком прочный для его уровня,
и поразительная сила мышц. Я только приступаю к исследованию его
мускулатуры, но уверен, что она устроена особым образом, который
можно будет перенести на мои устройства. Но это не самое
интересное. Самое удивительное — мужчина надавил пальцем на брюхо
твари, и из крючковатого протока вытекло немного светящейся зеленой
жидкости, — их слюна и паутина. Они покрывают слюной свои коконы,
благодаря чему те становятся удивительно прочными и эластичными. Ни
слюна, ни паутина раздельно такими свойствами не обладают, есть
что-то еще, связывающее их, третий компонент. Коконы бывают
оплодотворенные и нет, если по какой-то причине самец отказался от
самки. Полагаю, нужная мне субстанция синтезируется в организмах
самцов, а перед нами, увы, самка. Чтобы найти этот компонент, мне
нужны трупы самцов и срезы оплодотворенных коконов.