— Я буду пытать тебя до тех пор, пока не расскажешь, — сказал я,
хватая ее руку и выделяя первый из пальцев, который собирался
сломать. Сразу же сообразив, что с ней сейчас будут делать, девушка
вздрогнула и быстро затараторила:
— Стой! Они у босса. Его зовут Гвал, я отведу к нему. У него все
твое добро. Вернее, у его друга, он тоже по кинжалам. Ему очень
понравились и маска и нож. Он их носит. Я отведу, отведу…
— Какого они уровня?
— Гвал двадцать третий, Синити двадцать второй. Они сильные...
сильнее этих.
— Всего двадцать третий? И это уровень главаря вашей шайки?
— Максимальный уровень монстров в окрестностях города двадцатый,
выше можно получить только на игроках. Поэтому… скольких же ты
убил?
Я наконец понял, почему она так перепугалась. Какая
впечатлительная. Не стоит ей встречаться с Биллом и Фрэнком, для ее
же психического здоровья.
— Ты отведешь меня к нему. И поверь: лучше меня не
обманывать.
Девушка резко кивнула. По ее округленным глазам я понял, что
обманывать она не собиралась.
Сзади кто-то резко дернулся. Я отбросил Мираж и увидел ожившего
верзилу, который взял молот друга и намеревался добить его. Одним
ударом я сбил его с ног, а парой других сломал ребра и челюсть. Но
не убил. Убивать игроков было невыгодно. Особенно с моим уровнем. Я
взял девушку под руку и направился прочь, на людную улицу..
— Вы грабите только игроков, или еще и местных? — спросил я,
когда мы вышли на улицу.
— Местных Гвал трогать боится. Стража слишком высокого уровня, и
одним убийством все может не ограничиться. Они знают, что мы
бессмертны.
— Как давно вы тут появились?
— Вчера утром, как и все.
“Вчера утром, как и все”. Значит, один день — один город.
Впрочем, может и больше. Главное, что появившиеся близ города
игроки находились в равных условиях, и не было такого, что новички
сталкиваются с высокоуровневыми бойцами. Это справедливо, учитывая
то, что даже при таких вводных нас целые сутки резали, как
скот.
— Далеко отсюда до твоих хозяев?
— Нет, минут пять. И… они мне не хозяева.
— Конечно нет, — усмехнулся я, — ты просто наживаешь себе врагов
ради них.
Мираж удивленно вскинула брови. Удивленно и немного
радостно.
— Я просто… боюсь… этого мира. Мне страшно, а они защита. Пусть
мне и приходится обманывать других игроков.
— Страх… — задумчиво произнес я. Страх, да? Я прекрасно понимал
ее чувства, хотя теперь, казалось, уже их и не испытывал. Я вдруг
понял, что не боюсь, как раньше. Я все еще волновался, глядя на
небо и понимая, что это небо совершенно другого мира, что ноги мои
ступают по совершенно другой земле, по которой еще не ступала нога
ни одного человека. Мы, герои, игроки, на самом деле были куда
ближе друг другу, чем могло показаться на первый взгляд. Как
земляки, обретясь на просторах чужой страны, видят друг в друге
отголосок своего дома, так и мы должны были видеть в каждом
встречном игроке своего близкого, а учитывая то, как далеко нас
забросило, то и вовсе родного человека. Но вместо этого мы
принялись друг друга убивать, обманывать и грабить. Где же мы
свернули не туда?