— Но ведь она уже внутри здания,
разве нет? — тревожно оглянулся моей недавний визави.
— Да. Но с чего ты взял, что она
вдруг не выбежит наружу? Внимательно и пристально. А ты, герой,
видишь что-нибудь подозрительное?
— Вся эта знать для меня на одно
лицо.
— Твоя правда, — усмехнулся Тони, —
ну ничего, если будешь торчать здесь каждый вечер, скоро
привыкнешь. Уверяю тебя, если долго смотреть, можно увидеть,
насколько все они разные. Вон, смотри, идет девушка с отцом. У
девушки серьга только в правом ухе, а на левом аккуратный квадратик
липкой ткани. Он закрашен под телесный цвет, но вы увидите его,
когда она пройдет под стойкой с факелом. Вот. Отец за что-то вырвал
у нее серьгу оттуда. Они в очень натянутых отношениях. Она его
ненавидит. А вон парень, лорд Кейз, с избраннице…
— Погоди, — перебил Арчи, — как ты
ловко все под свою теорию вывернул. Порвал ухо, натянутые… может у
нее просто прыщ выскочил, или поцарапалась в саду. А ты уже выдумал
тут.
— Прыщ можно выдавить или залепить,
царапина вообще не помешает носить сережку. А она ее не носит.
Думаешь, так просто заставить знатную даму явиться на такой бал без
своих роскошных сережек? Мало ты знаешь о женщинах, мой друг.
Закрыта мочка, именно там, где обычно делают прокол. Это произошло
накануне, возможно сегодня днем, и она не успела пробить себе ухо в
другом месте. Отец слишком сильно сжимает ее руку, присмотрись.
— Здорово видишь в темноте, —
похвалил я.
— Конечно, — кивнул рыцарь, — ведь
наш враг тоже прекрасно в ней видит. А вон леди Даурцвель с
матерью. Всмотритесь в их лица. Мать напряжена, лицо гордое, но
вместо того, чтобы смотреть перед собой, она рыщет глазами в толпе.
Почему? Потому что сегодня кто-то из ее знакомых представит ее и
дочь юноше из другой семьи, за которого ее дочь должна будет выйти
замуж. Среди аристократов это нормальная практика, и судя по тому,
как она держится, партия там действительно солидная, явно в ее
пользу. Но и ее саму когда-то выдали так же, по расчету, поэтому
она не может сдержаться и все ищет, ищет того, кто осчастливит или
опечалит ее дочь. Ну и взгляните на дочь. Лицо что маска. Держится,
и продержится весь вечер и всю ночь до самого утра, потому что весь
этот день мать учила ее стойкости и терпению. В отличие от матери,
нареченного суженого она не ищет, как и всякий из нас страшась
узнать свою судьбу.