— Арчи! — прогремел зычный бас, и
масса синего света и стали пронеслась в нескольких сантиметрах от
моего плеча. На склоне стоял копейщик с открытым забралом, в
котором виднелось гневное усатое лицо. Обернувшись, я увидел
длинный пылевой след, заворачивавший в сторону. Словно в последний
момент Арчи передумал меня убивать и сменил курс.
— Да, капитан! — вытянулся рыцарь,
звучно ударив латной перчаткой по своему шлему.
— Какого черта ты тут делаешь? Бал
решили начать пораньше, основные гости скоро прибудут, а ты
какого-то хрена торчишь за домом вместо того чтобы стоять у
главного входа! Не подскажешь, почему?
— Виноват! — выпалил рыцарь, — думал,
еще есть время. Сейчас же вернусь на пост!
— Вернешься, конечно… — развернулся
копейщик и направился к дому.
Арчи подождал, пока начальник
скроется за деревьями, и только потом расслабленно выдохнул,
опустив руку.
— Повезло тебе, новичок, — широко
улыбнулся рыцарь, — понял теперь, чего стоишь? Любой из стражей
тебя в один миг раскатает, какие уж тут убийцы…
Я слышал, как все тише бьется мое
перепуганное сердце.
— Но ведь вы сказали о трех
покушениях. Покушениях, а не убийствах. Значит, убийцы не так уж и
хороши?
— Они хороши, просто мы еще лучше.
Один раз мы случайно обнаружили яд в одном из бокалов, два других
за целью пришел конкретный человек, и в оба раза ему удалось
скрыться. В последний раз мы успели оторвать кусок плаща у
засранца. Вот так вот.
— То есть вы его видели, но не смогли
поймать? Как такое возможно, вас же целая армия вокруг дома бродит,
— возможности наемных убийц вызывали у меня все больший
интерес.
— Вот и узнаешь, если однажды их
встретишь, — не поддался Арчи, — ладно, мне пора. Если хочешь,
можешь постоять со мной и Тони, это территория Россвеллов, и по
идее никого постороннего возле их дома шнырять не должно, но насчет
героев никаких распоряжений не было. Так что, пока нам не скажут
тебя прогнать, мы этого делать и не станем.
— Отлично, — радостно согласился
я.
Перед домом останавливались кареты,
выпуская дам в пышных платьях и мужчин в строгих костюмах.
Смеркалось, и с освещенной площадки перед домом гостям вряд ли был
виден я, стоявший в тени позади своих новых приятелей.
— Гляди в оба, — шепнул Тони то ли
мне, то ли Арчи, — в прошлые попытки убийца атаковал внутри
особняка. Возможно, в этот раз он попытается прикончить госпожу на
улице.