Они привели меня к бурятам, нашим
братья. Те приняли меня как равного, дали в жены Хулан и войско.
Потом к нам присоединилось еще сотни племен с востока и запада. Все
они признали меня за хана, и теперь в жилах Кулхана течет кровь
двух великих родов с Востока и Запада. Поэтому он настоящий царь и
хан. Он император. Сегодня послы Рюрика должны будут увидеть его и
признать.
- А если не признают? - спросил
Иван
- Значит, они умрут, - просто ответил
хан Степан, сын царя Ивана, отец царя Кульхана, а затем грозно
посмотрел на Ивана, добавил, - и любой умрет.
***
Отец Фабио очень страдал от жары,
сидя на старой пегой кобылице и с нетерпением ждал, когда же они
доберутся до стоянки. Рядом с ним ехал Поло, путешественник, как он
себя называл, хотя Фабио точно знал, что тот послан Ватиканом с
целью исследования местности и налаживанием связи с ближайшим
окружением Темучина.
У него же была другая миссия.
Он должен был предложить хану
рассмотреть возможность принять латинскую веру или разрешить хотя
бы ее проповедовать в его владениях.
До большой реки он добрался вместе с
войсками Рюриковичей и половцев, а после реки он и, нанятый им
отряд генуэзских стрелков, пошел самостоятельно. Отец Фабио уже
понял, что войска Темучина огромны, хорошо обучены и вооружены. Он
видел несколько конных дозоров на горизонте, которые внимательно
следили за его передвижением. Однако, каждый раз, когда он поднимал
флаг Ватикана, те разворачивались и исчезали в лесостепи.
- Вот увидишь, Марко, нам эта поездка
выйдет боком, - хрипел он, вытирая пот со лба.
- Такая наша доля, - отвечал его
собеседник смиренно. - Бог даст, все пройдет благополучно. Если
честно, я не очень верю в рассказы о жестокости и дремучести
Темучина, которые распространяют его оппоненты. Хотя и отлично
понимаю, почему они это делают. Его бояться. Но ты же видел
настроение русских дружин? Сами себя уже запугали до смерти. И это
какой-то животный страх. Он идет из глубины. Там что-то личное. А
страх губил и не такие войска. Готов поспорить с Вами на бутылку
доброго вина, что не пройдет и суток, как Темучин разгромит
Рюриковичей в пух и прах.
- Вина? - Хмыкнул отец Фабио. - Да,
где его здесь взять-то? На все воля Божья. Меч уже давно не
является абсолютной истиной. Одна битва давно ничего не решает.
Готов повторять это хоть сто раз.