- А что решает?
- Деньги и информация. Твоя книга
сильнее самого огромного войска. Ее будут помнить в веках. А место
этой битвы уже через неделю зарастет травой, а через месяц о ней
никто не вспомнит. Давай лучше думать, как нам нашу миссию
выполнить. Да поможет нам святой Павел!
Отец Фабио нарочито вздохнул и
перекрестился на флаг своего отряда.
Раздался свист десятка летящих стрел,
и они воткнулись перед ногами лошадей отца Фабио и Марка Поло, так
что стало понятно. Это предупреждение. Дальше дороги нет. Стража
схватилась за щиты и опустила забрала своих стальных шлемов. Из
небольшого прилеска выехал хевсур.
- Кто Вы такие? - крикнул он. - И
куда идете?
- Я — отец Фабио, посланник папы
Римского и иду со словом Божьим к хозяину этих степей и лесов,
великому царю и хану Темучину, - с достоинством проговорил отец
Фабио на том же языке, на котором был задан вопрос. - Со мной едет
путешественник Марко, по фамилии Поло. От разбойников нас защищает
наемный отряд из Генуи, под командованием Франка Леоно.
Хевсур выслушал ответ.
- Ваш отряд пусть остается здесь.
Если они переступят черту, то будут уничтожены. А вы можете
продолжать движение дальше. Теперь вы под защитой Великого
Хана.
Затем он махнул рукой, и из лесной
чащи выехали несколько воинов, которые взяли под охрану сундуки
послов, сразу, как те проехали через черту, проведенную
стрелами.
***
Сквозняк заколыхал пламя лампад. В
царский шатер вошел охранник-хевсур, чтобы доложить о том, что
вооруженный отряд и послы подошли к лагерю, и спросил что
делать.
Хан переспросил.
- Только послы римского папы?
Он явно ожидал кого-то еще.
- Да. Они так назвались: Отец Фабио и
Марко Поло.
- Ну, ладно. Веди послов прямо сюда.
Мы будем встречать их у входа.
Он хлопнул в ладоши, и несколько
женщин под руководством жены Хулан стали одевать его в царские
одежды. Иван не нашел ничего лучше, как присесть рядом с маленьким
ханом Кульханом и начать играть с ним в ладошки.
Одеваясь, хан улыбался, гладя на
своего сына, а когда был готов, позвал Ивана.
- Пошли, посмотрим, кого занесло в
наши края.
В этот момент в шатер забежала белая
тонконогая кошечка.
Увидев ее, Иван промахнулся и не
попал по ладошке маленького хана. Все засмеялись. Хан выиграл. Он
обрадованно загремел погремушкой. Кошечка, мурлыча,подбежала к
Ивану и ласково потерлась о его колено. Потом обошла вокруг и легла
возле маленького хана на подобии сфинкса.