— Жертвы достанешь с подходящим караваном. — буднично добавил
я.
Одной из гениальных идей, что пришла мне в голову, пока я лежал
и маялся ничегонеделанием, было незаметное и лёгкое обеспечение
себя необходимыми жертвами.
Ознакомившись с подробными картами королевства, я приказал
организовать добычу на нескольких неразработанных соляных
месторождений на северо-западе. Теперь туда регулярно ходили
каравана, привозившие провинившихся преступников: и один из
десяти-двенадцати караванов бесследно пропадал. Это не вызывало
никаких подозрений: север Ганатры был слабо заселён, и легко можно
было выдать подобное за нападение опасных тварей. На деле же
охранявшие караван гиганты просто вязали всех и отвозили в
заброшенный баронский замок на севере, который вместе с землями
вокруг был подарен клану северного ветра.
Почти идеальный поток жертв. Пока у меня ещё не было возможности
их использовать, но Вальгард уже доложил мне, что первая партия
пленников сидит в казематах замка и готова к использованию.
Конечно, действительно масштабные проекты искусства смерти
требовали сотен или тысяч жертв, и достать их таким образом было
невозможно. Однако здесь мне на руку играла текучка преступников:
рудники в Ганатре отнюдь не были смертным приговором. Скорее, это
было что-то вроде коротких принудительных работ вахтовым методом за
провинности перед обществом.
Когда я спросил у одного из гвардейцев, как именно обеспечиваеться
безопасность на рудниках, он рассказал мне про схемы ловушек и
патрулей, принятых у стражи. А вот вопрос по поводу защиты от
побегов привел его в ступор: таковая вообще отсутствовала.
Люди соглашались с назначенным наказаниями добровольно. И местные
не видели в этом ничего странного. Удивительная
законопослушность.
Вторым членом королевского совета был командир королевской
гвардии. Вообще-то, гвардией в королевствах, как правило, управлял
сам король, однако правитель Ганатры, как и другие короли,
предпочитал скидывать всю рутину на своеобразного заместителя.
На его место был назначен Шеридан. Герцог назначению не особо
обрадовался — у него и так было много работы. Но это было смежное
место, поэтому ворчать и высказывать недовольство он не стал.
Управлять армией ему нравилось.
Третьим членом королевского совета была весьма колоритная
фигура.