Когда эскадра сторожевиков совершила манёвр разворота и стала
заходить с правого фланга ударной группы хабирцев, космолёты
противника во главе с дредноутом начали экстренное торможение.. В
то же время от основной группы отделились пятьдесят штурмовиков,
которые устремились на перехват двадцати пограничных кораблей.
Это была плохая и хорошая новость одновременно. С одной стороны,
люди теряли возможность атаковать основные вражеские силы. С другой
стороны им было намного легче справиться с несколькими десятками
небольших космолётов, нежели вступать в бой сразу со всей флотилией
хабирцев.
Противник, похоже, так не думал, и намеревался уничтожить
эверонские корабли одной штурмовой эскадрой. Несмотря на их
численное превосходство в лобовой атаке, командующий вражеской
ударной группы должен был понимать, что победу в этом сражении
одержат корабли с более мощным вооружением и защитой. А таковыми в
данном случае были сторожевики. Но, возможно, он решил пожертвовать
в первом бою частью штурмовиков, чтобы остальные корабли смогли без
лишних повреждений пробиться к Эвероне и нанести свой главный удар
возмездия.
На экране графического воспроизведения было видно, как
сближаются на встречных курсах две группы кораблей.
Корсак знал, что хабирскую эскадру необходимо атаковать за пару
минут до непосредственного столкновения. В противном случае, на
торпедирование просто не останется времени. Его мысли подтвердил
Делон.
– Всем внимание!.. – сказал он торопливо. – До
полного сближения с вражескими штурмовиками осталось около десяти
минут.
Приказываю командорам сторожевых крейсеров выбрать себе по три
цели, и по моей команде начать торпедную атаку. Так же приказываю
произвести запуск всех истребительных эскадрилий через пять
минут.
В нашем распоряжении имеется сто шестьдесят пять «Бритв». Их
задача – уничтожении уцелевших торпед и космолётов противника.
Пока Корсак выбирал подходящие цели из пятидесяти штурмовиков,
старпом Баркли приказал ведущим пилотам истребительной эскадрильи
приготовиться к вылету.
Вражеские корабли летели широким клином вогнутым внутрь для
удобства атаки пограничных крейсеров, и с каждой секундой
расстояние между двумя группами сокращалось.
Когда до эскадры штурмовиков оставалось чуть больше пятнадцати
миллионов километров, командор Корсак громко произнёс в
интерфон: