В седьмой эскадрильи перехватчиков тоже появились первые потери.
Спаренными ионными пушками врагам удалось сбить сразу три
истребителя. Но вступать в непосредственный бой с хабирскими
штурмовиками «Бритвам» пока не стоило из-за большой разницы в
защите и вооружении. Поэтому лейтенант Гуратов получил срочный
приказ командора Корсака увести свои истребители из под обстрела.
Пришло время сторожевому крейсеру атаковать противника.
Теперь расстояние позволяло «Хранителю» напрямую использовать
все орудия ближнего боя. По двум оставшимся штурмовикам был открыт
массированный огонь из ионных и протонных пушек.
Другие корабли вели собственное сражение с хабирскими
космолётами, используя энерго-лучевые батареи различных типов.
Вражеская эскадра пыталась сопротивляться, но её преимущество в
количестве боевых единиц теперь не играло большой роли. Космолёты
имели огромные скорости при встречной лобовой атаке, и сражение
продолжалось не больше десяти секунд. При этом фортуна выбрала
сторону людей.
Как и ожидалось, противник понёс серьёзные потери. Но и группа
пограничных кораблей лишилась одного крейсера. На своих экранах
многие могли видеть, как один Из хабирских штурмовиков, оставшийся
без силовых щитов, рванулся наперерез ближайшему эверонскому
кораблю. Времени, чтобы уйти от лобового тарана у сторожевика не
оставалось, и оба космолёта исчезли в ослепительной вспышке,
закрывшей половину обзорного экрана. Звукоимитирующие динамики тут
же выдали донёсшийся издалека грохот двойного взрыва.
Это случилось совершенно неожиданно, и Корсаку было страшно
представить, что подобное в любой момент может случиться с его
"Хранителем" при очередном боестолкновении с хабирцами. Погибший
сторожевик унёс жизни сорока пяти человек, не считая сотни
андроидов. Их смерть была мгновенной, безболезненной и даже
героической, но они её точно не заслуживали.
Обычно в восемь часов вечера маршал Туманов уже находился дома с
любимой женой и младшим сыном. Но сегодня, из-за напряжённой и
непредсказуемой военно-политической обстановки, вызванной
инцидентом в системе Полукса, у него прибавилось работы.
После ужина, он вместе с генералом Бауэром, вице-адмиралом Хаса
Эри и генерал-лейтенантом Прэтом вышел на садовую эстакаду. Она
располагалась на уровне сотого этажа Генерального штаба ВСЗФ и
соединялась с соседним зданием, которое Принадлежало Главной
Разведывательной службе Земной Федерации. Другими эстакадами
аналогичного типа генштаб соединялся ещё с тремя зданиями наиболее
важных федеральных служб. Вместе они образовывали комплексное
управление, контролирующее безопасность земных колоний И свободных
миров с развивающимися цивилизациями, которые вошли в состав
Федерации и поддерживали с ней определённые отношения.