Секреты были не только у старика. Сам дом, в котором он жил,
хранил в себе немало тайн и загадок, которые простому люду даже в
голову не могли прийти. Так, например, за спиной сказочника, под
стеночкой, стоял длинный широкий закрытый шкаф высотой до потолка,
а прямо под ним — спрятанная под полом ниша, куда мог попасть
только хозяин дома. Да что ниша! Стены! Даже обыкновенные стены — и
те были с секретами, о которых знал только хозяин дома.
Но вот старик перестал писать. Новая история была закончена.
Поставлена аккуратная точка, а в самом низу добавлена красивая
завитушка с символом мастера, написавшего произведение. Подув на
подсыхающие чернила, старик позволил себе потянуться. Порой он
проводил за столом с пером в руках многие бессонные ночи, но это
ничуть не стесняло мастера. Таков был результат той жизни, которую
он прожил.
Закрыв свеженаписанное творение, старик обратил внимание, что на
дворе уже светает и легким мановением руки потушил в комнате
искусственный свет. Произведение закончено, можно браться за
следующее. Но позже. Сейчас же нужно позавтракать — и в деревню.
Давно он не был в деревеньке, давно не было новых историй, а ведь
деревенские, а особенно ребятня, их очень полюбили. А больше всего
один конкретный парнишка, на которого старик положил глаз. Парнишку
этого в скором времени ждали большие перемены в жизни.
Каждый приход старика к людям знаменовал бурную активность среди
местных. Для сельчан, у которых каждый день — повторение
предыдущего, любое разнообразие в жизни — повод обсуждать это не
одну неделю. Послушать новую историю собирались со всей округи.
Стоило старику только появиться на глазах мальчишек с книгой под
мышкой, как вся деревня тут же вставала на уши. Гуляющей походкой —
насколько позволял ему возраст — сказочник шел по проложенной
камнем дороге. В черных сапогах, накинутом на плечи витиеватом
голубом плаще, белой рубашке и штанах. Ветхие домишки, проложенная
проселочная дорога, нет никаких заборчиков, огораживающих участок.
Все давно друг друга знают и доверяют.
Старик никогда не признается людям, но он выбрал это место
именно из-за них. Из-за того что здесь так тихо, а люди, может, и
не отличаются приличиями, но отличаются добротой. Стражи в этой
деревни нет, так как она попросту никому неинтересна, но в то же
время это не значит, что люди здесь беспомощны. Нет. У них есть
защита. Такая защита, с которой придется считаться даже королю,
просто они сами об этом не знают.