— Ларсу придется многое наверстать. И
ты ему в этом поможешь. Вы пойдете на юг. Нужно передать послание
главе вятичей. По дороге будешь с ним заниматься боем, разведкой,
пусть вспоминает, с какой стороны меч берут в руки, а то повадился
девок портить, — с усмешкой крякнул Гостомысл, — не тем мечом
орудовать вздумал сынок.
Сокол с отцом зашлись в хохоте. Мне
было не очень смешно. Они мне все планы портят. Выяснилось, что в
намечающемся собрании союза племен, возглавляемом Гостомыслом,
будут отсутствовать вятичи. Это племя было приглашено в союз, на
предстоящей встрече планировалось выпить братскую чашу в знак его
присоединения. Отцу сообщили, что вятичи не прибудут, их подкупил
Гунульф. Мы с Соколом должны пойти к ним и выяснить этот вопрос.
Гостомысл прямо сказал, что он хочет, чтобы я вспомнил, как воевать
с мечом в руке, и только потом будет слушать мои предложения о
набеге на Гунульфа раньше планируемого срока. Вместе с нами пойдет
и дядюшка Радомысл в качестве дипломата.
У меня в голове созрел план. Я
сообщаю Эсе, что нужно организовать покушение на меня. Склянку с
кровью я найду и в подходящий момент разобью, инсценируя убийство.
А стрелять в меня будут тупыми стрелами. В нужный момент я
подставлюсь и обломаю стрелу, будто наконечник застрял в ране.
Необходимо организовать это покушение на мосту или возле
какого-нибудь обрыва, чтобы тело не искали.
Мы собрались с отцом и его охраной
возвращаться домой. Сокол обещал завтра прийти в Хольмгард, чтобы
вместе, не откладывая, направиться к вятичам.
Обратный путь был не таким веселым.
Может, из-за того, что отец не напевал песенки, а может, из-за
того, что я был мрачный, планируя покушение. А может быть, из-за
того, что на меня действительно совершили покушение. Стрела с
противным свистом воткнулась мне в грудь и упала на землю.
Оказалось, она воткнулась в медную пуговицу, расплющив ее.
Гостомысл отреагировал моментально. Он схватил меня в охапку и
прикрыл собой, не задумываясь о том, что я был намного больше
него.
Воины охраны, спрыгивая с коней и
прикрываясь ими же, встали на защиту Гостомысла.
Какая ирония судьбы. Я голову ломаю,
как бы инсценировать свою смерть, а тут на самом деле покушаются на
мою жизнь. И это с учетом того, то оно уже третье за последнюю
неделю.