Он подтянулся, и сел.
Второй из инопланетян по-прежнему стоял на пороге камеры. Рядом
с ним, слегка покачиваясь и приседая, находился робот. Или кибер –
этакое полушарие на восьми тонких коленчатых ногах. В его куполе
открылась пара окошек, похожих на дверные глазки – они
подозрительно светились знакомой голубизной.
«Понятно, овчарка…»
Гуманоид внимательно оглядел землян, и сказал:
- Все понимают, что я говорю?
Антон прекрасно слышал, как носолобый произнес: «Виу сагали-нэ
до со убари-но?», но разумел сказанное не хуже, чем родную
речь.
- Виу ло, - буркнул он.
- Вас обучили космолингве, или линкосу, что одно и то же, -
продолжил инопланетянин. – Это стандартная процедура для
представителей рас-сателлитов империи Анг.
Капитан набычился, исподлобья взглядывая на имперца.
- А с чего бы это земляне стали вашими вассалами? – спросил он с
вызовом.
- Еще не стали, - невозмутимо ответил гуманоид. – Обрести
почетное звание сателлита весьма непросто, это очень долгий
процесс, иногда он занимает время существования двух-трех
поколений. Впрочем, консультации в области астрополитики не входят
в мои обязанности. Задавайте вопросы, относящиеся к сути дела.
- Ваше имя и звание?
- Тхан Кох, командир рейдера «На-лиу».
- Куда нас везут?
- Рейдер следует в метрополию, на материнскую планету Анг. До
нее отсюда одна тысяча двести тридцать световых лет. Если сделать
приблизительную привязку к данным земной астрономии, то мой рейдер
летит в направлении туманности Ориона. В настоящее время корабль
разгоняется, а через девятнадцать земных минут выйдет в
гиперпространство, где пробудет тринадцать ваших суток, после чего
финиширует.
- Мы считаем, что империя – отжившая структура, - прищурился
Антон. - А вы?
Кох не оскорбился ничуть.
- А мы убеждены, - сказал он, - что империя – единственно
возможная форма устройства государства, если целью общества
является стабильность.
- То есть, застой? – подсказал Ломов.
- А что вы вкладываете в это определение?
- Торможение прогресса, отсутствие развития… Достаточно?
- Вполне. А вам не кажется, хомо, что так называемый прогресс во
многих областях важно и нужно именно тормозить? Ваша цивилизация
уже десятки лет с трудом удерживает баланс между миром и ядерной
войной. Что, слава прогрессу? Кораблю нельзя лишь разгоняться,
торможение ему нужно тоже, иначе он никогда не достигнет пункта
назначения. Так что я, мы все, остаемся при прежнем мнении –
развитием нужно управлять. Где-то ускорить, где-то замедлить или
вовсе прекратить, чтобы негативные тенденции не множились. Не
воспринимайте мои слова, как критику, - снисходительно сказал Тхан,
- просто ваша цивилизация находится на таком низком уровне
развития, когда развитие обязательно воспринимается, как
неудержимое, и ни как по-другому. Анг – цивилизация зрелая, и мы
судим иначе, уже не как взбалмошные дети, а с позиции опытных
взрослых. И понимаем, что, если процесс не контролируется, то
становится деструктивным. Либо приводит к непредсказуемым
последствиям, что еще хуже, и недопустимо вовсе. Цивилизация,
которая не способна предвидеть итоги своих действий, несет в себе
опасность самоуничтожения. И это не слова. По крайней мере, одна из
разумных рас не успела стать сателлитом Анга – когда мы прибыли на
планету Сар, там, за два года до нашего прилета, произошла
глобальная война с применением термоядерного оружия. Целые
континенты были превращены в радиоактивные пустыни, а над половиной
Сара высели непроглядные тучи сажи и пепла, из-за чего на
поверхности царили полумрак и холод.