- Да, – твердо сказал Ломов. – Мы будем честно служить Лоа, но
помнить будем о своей планете – нам не нужно, чтобы носолобые
сделали ее сателлитом своей империи. Обойдутся.
Иннат покивал понятливо.
- А нейрошунтов у вас нет…
- Нет.
Старик снова покивал, чертя концом своей палки какие-то фигуры в
пепле.
- Как называется ваша планета?
- Земля.
- Зэмлиа… - произнес Иннат, и легко поднялся. – Пойдемте, туман
уже растаял.
Не спрашивая куда и зачем, Антон встал.
- Оружие с собой брать?
- Оружие прихватите, на всякий случай, а палатку оставьте.
Ступайте за мной, след в след. Болота здесь очень глубокие…
Старик легко зашагал, держа палку, как копье. Антон двинулся
следом. Уж по каким приметам Иннат находил путь, Ломову было
неведомо, но тот шел уверенно, как по дорожке в парке, только
дорожка эта напоминала траекторию полета пчелы, некую хаотичную
кривую.
Шли долго, почти не замочив сапог, хотя кое-где чернели колодцы
чистой воды, и было видно, как из глубин поднимается какая-то белая
бестия, шевеля то ли плавниками, то ли ластами.
Глубоко… Можно ноги промочить.
- Пришли, - сказал Иннат.
Антон нахмурился. Куда пришли? Вокруг расстилались топи, и не
доставало только местной разновидности собаки Баскервиллей.
А Иннат, взявшись за воздух, потянул его на себя, и панорама
болот заколыхалась, пошла складками, и вот, прямо перед Ломовым,
проявилось некое округлое сооружение, купол из зеленоватого
металла.
- Камуфляж! – вырвалось у Максима.
- Он и есть, - невозмутимо сказал Иннат. – Заходите.
Распахнулся большой круглый люк – разошелся, как диафрагма в
фотоаппарате, и Ломов переступил высокий комингс.
Пройдя внутрь, он увидел шахту лифта. Иннат аккуратно затворил
внешний люк-диафрагму, и сделал приглашающий жест: прошу.
Антон опять первым оказался в кабине лифта. Старик вошел
последним, и подъемник ухнул вниз.
- А где мы? – поинтересовался Чернов.
- На борту малого патрульного крейсера «Форт», - ответствовал
Иннат. – В последнюю войну крейсер лишился хода, большая часть
экипажа погибла. Кто остался в живых, спаслись на аварийных ботах,
а я… а я «задержался». Меня попросту не нашли – я лежал раненым в
медотсеке. А может, и не искали особенно… Киберпилоту удалось
посадить крейсер на Гимлу. В самый последний момент сработал и
киберштурман, предупредив, что корабль опускается в болото, но
изменить уже ничего было нельзя – «Форт» вообще чудом не грохнулся.
В первый год корабль погрузился наполовину, но пробоин хватало, и
постепенно он весь ушел в топь, только самый верх надстройки
выглядывает. За пятьдесят лет я вернул к жизни три четверти отсеков
крейсера, но сейчас большая их часть на консервации. Я сразу же
задействовал систему машинной регенерации, но не все поддалось
восстановлению. Планетарные двигатели и гиперпривод разрушены почти
полностью, так что «Форту» в полетах отказано. А вот кварк-реактор
в норме, и еще столько же лет проработает…