В сером рассветном сумраке казалось, что в лесу зловеще. Аише оглянулась, поежилась, повела плечами, прогоняя мурашки, покосилась на Киарана – тот шел рядом, чуть сжав зубы и глядя прямо перед собой. Ему не страшно? Наверное, нет. Вон как идет смело вперед. Все-таким мужчины – удивительные существа. Все у них по-другому, даже устроены не как женщины. С другой стороны, наверное, и правильно, что они такие разные.
Постепенно тишина сменилась птичьим гомоном. Ветер слегка трепал кроны деревьев, отчего те шумели, будто шепча Киарану и Аише ободряющие слова. К обеду стало даже жарковато, пришлось расслабить завязки на одежде и снять платок. Камзол мага, зашитый еще во времена его болезни, не пропускал ветер. Пуговицы на нем были красивые, из какого-то желтого металла с вкраплениями прозрачных камушков, Аише долго гладила их пальцами в свое время, дивясь красоте и богатству.
- Устал! – Киаран вдруг привалился плечом к шершавому стволу старой сосны с темной зарубкой на боку. – Надо немного передохнуть.
Девушка молча скинула рюкзак, достала из него по лепешке, подала одну мужчине, от второй откусила добрый шмат, принявшись пережевывать жесткое тесто. В былые времена она очень любила такие лепешки. Мама стряпала их с кислого теста, которое ставила на опаре, заготовленной загодя. С вечера готовили закваску, а утром замешивали тугое белое тесто, которое должно было ждать своего часа и трижды подняться до самого верха большой кастрюли, постепенно становясь рыхлым, пузыристым. Потом мама отрезала по кусочку, формировала лепешки с тертым сыром внутри, раскатывала их и жарила на масле. Пока Аише была совсем ребенком, она отщипывала от теста кусочки и совала в рот, ощущая, как по языку растекается кислый вкус. Эти же сухие черствые кругляши были совсем не похожи на те сдобные солнышки, но в их случае выбирать и не приходилось, хоть что-то съестное имеется – и на том спасибо.
С тоской вздохнув – когда еще доведется испробовать мамину стряпню? – девушка достала флягу из рюкзака и отпила глоток воды – совсем немного, чтобы только проглотить лепешку.
Киаран, полулежа на боку, строго глянул на нее.
- Надо идти, - сказал он, переваливаясь и поднимаясь на ноги.
Рукой он при этом держался за ствол, согнувшись и тяжело дыша.
- Можно вернуться, пока не далеко ушли, - заметила девушка. – Потеплее станет, я сбегаю на ярмарку, трав лечебных возьму, а к осени, когда поправишься, пойдем вместе.