Бедный Михаил - страница 6

— Ох и засушливое выдалось лето! Говорят, вода ушла даже с проклятого двора! Туго верится, но кто знает?! Вы не смотрели? Я-то сам редко бываю на том краю...К моему столику подошел аккуратно одетый старичок. Очень древний, морщинистый, вежливый и любезный. Знаете, есть такие одинокие старички, которым не с кем словом перемолвиться, и вот они повсюду ищут себе собеседника, готовые', впрочем, и к резкому отпору.Старичок продолжал стоять возле моего столика, ожидая, очевидно, моей реакции. Прояви я малейшее неудовольствие, он отошел бы в сторону без всяких претензий.Вообще-то, в ту минуту я не был расположен к пустопорожней беседе (а что другое мог предложить мне этот старичок-боровичок?), но его реплика, брошенная наугад, высекла во мне какую-то искру, и я подумал, что раз уж судьба обошлась сегодня со мной так несправедливо, то, может, она пожелает сама же исправить оплошность, а значит, я должен держать уши и глаза открытыми.Поэтому я вежливо кивнул старичку и ответил, что никого в Васильках не знаю и о каком дворе идет речь, не вполне понимаю.Старичок присел. Он уже почувствовал, что заарканил редкого слушателя, и преисполнился таинственной важности.На мой вопрос он ответил не сразу. Сначала представился.. Звали его Лукьяном Мартьяновичем, и был он старожилом Васильков, проведя здесь порядка 70 лет из своих 76.От него-то я и услышал историю о проклятом дворе, историю, которая так гармонично вписалась в мой замысел, придав тому мистический оттенок. Не хочу верить, что он заглянул в пивбар случайно. Слишком уж точно все сошлось. Судьба!Вот что поведал мне Лукьян Мартьянович.Оказывается, поселок Васильки был основан при Петре I. Озера Овального тогда не существовало. Здесь брали превосходный песок для строительных нужд. Постепенно образовалась чаша, которая и заполни-лась водой. Разросся и поселок. Но вскоре началось неладное. Объявился колдун-оборотень, который по ночам высасывал кровь из своих жертв. То одного найдут наутро обескровленным, то другого. Слухи докатились до императора, который распорядился поймать колдуна, вбить ему в сердце осиновый кол, труп сжечь, а прах развеять по ветру. Прислали сюда ловких людей. Те выследили оборотня и казнили его лютой казнью. И все же в спешке сделали что-то не так. Должно быть, кол был не осиновый. И вот, когда мертвого колдуна сжигали, он будто бы ожил на какую-то минуту, расхохотался и страшным голосом крикнул из пламени: «Не выйдет, мол, по-вашему, хоть вы и казните меня, но я буду воскресать в каждом новом поколении и беспощадно мстить вашим потомкам!» Сказал и рассыпался прахом!Говорят, с хитроватой важностью продолжал Лукьян Мартьянович, что эта история записана даже в одной государственной бумаге, которая и поныне хранится в архиве.Итак, колдуна изничтожили. Заодно сожгли его избу вместе со всем скарбом.Сделав свое дело, царевы слуги навсегда ушли из Васильков. Отомстил ли колдун им, а также их потомкам, неизвестно. Зато известно, что никто не хотел селиться в границах его бывшего двора. И место вроде было удобное, а вот — ни в какую! Притом соседи жаловались, что по ночам оттуда раздаются то стон, то хохот, но как-то глухо, будто из-под земли.Время шло, нарождались новые поколения, однако по-прежнему не находилось желающих строиться на месте проклятого двора.Но вот, после большой войны, в Васильках появились не то переселенцы, не то амнистированные. Это были тертые катачи, не верящие ни в бога, ни в черта, и когда кому-то из них власти предложили обосноваться на том самом участке, то отказа не последовало.Быстро поднялся новый дом.Четверть века все было спокойно.Уже умерли от обычных хвороб и болячек, от старости самые первые хозяева дома, поставленного на пепелище. В начале 70-х в доме обитала семья из четырех человек — муж, жена, их старшая дочь и сын. В свои 18 лет дочь была писаная красавица — высокая, стройная, с золотыми волосами и глазами, как васильки. Сколько поселковых ребят увивалось за ней! Но она отдала свое сердце городскому парню. Парень тоже был красавец хоть куда! Но что-то недоброе светилось в его глазах. Встретишься с ним взглядом, и будто мороз по коже. Ну ладно...Сыграли свадьбу. Стало теперь в доме пятеро. Месяц-другой молодые жили как в раю. И вдруг началась вереница страшных несчастий. Сначала утонул в озере сын хозяев — десятилетний мальчик. Мать, которая души в нем не чаяла, стала задумываться, сохнуть и вскоре повесилась в сарае. Не успели ее похоронить, муж попал под товарняк. А затем и вовсе случилось неслыханное дело, заставившее весь поселок вспомнить подзабытую уже историю про колдуна.Ранним утром соседи заметили золотоволосую красавицу, лежащую ничком посреди огорода в свадебном наряде. Сами подойти побоялись. Вызвали милицию. Оказалось, в красавице нет ни капли крови и в то же время на теле не обнаружили никакой раны. А молодой муж бесследно пропал. Словно испарился.Ну, ладно. Съехались родственники, стали делить дом и имущество. Начали тихо-благородно, но постепенно перешли на крик. За этим ором не заметили, как откуда ни возьмись налетел смерч, невиданный по злобности в нашенских краях. Огромный тополь, что рос у забора, затрещал и рухнул: комлем на толпу, макушкой на крышу. Двоих задавило насмерть, троих увезла «Скорая», один так и остался инвалидом. По-страдал и дом — была разрушена центральная часть крыши. Смерч прекратился так же внезапно, как и налетел. Будто в том и заключалось его назначение — свалить этот тополь. Во всем поселке не пострадало более ни одно дерево, ни единое строение. Но это не все. Ночью разразилась сильнейшая гроза. Молния ударила в упавшее дерево, и оно мигом вспыхнуло, от него занялась крыша, и пока подъехали пожарные, от дома остались одни только почерневшие стены. Сгорели и все хозпостройки. Но вот какая странность: забор уцелел до последнего колышка!Год простоял опустевший участок без хозяина. Нашлись, конечно, люди, которые пытались хоть чем-то поживиться с пожарища. Но вот что приметил народ: с каждым, взявшим пусть даже кривой гвоздь из той золы, непременно случалось какое-то лихо — деньги потеряет, морду набьют и тому подобное. Так что в поселке быстро скумекали, что к чему.Тем временем родственники решили продать злополучный участок. Нашелся городской покупатель. Мы, конечно, намекнули ему: берегись, мол, мужик, опасный товар! Но тот оказался идейным. Я, мол, выше бабушкиных сказок! И вот, только он расплатился, как участок стал покрываться трещинами да ямками, в которых выступала вода. А мужик — ни в какую! Привез движок с насосом, принялся откачивать воду. А сам стоит рядом и смотрит. Ну и досмот-релся. Вдруг дым, шум, лязг, искры, скрежет, движок разлетается на части, и вентилятор от него в аккурат сносит голову новому хозяину! И будто бы голова эта плюхнулась в ямку с водой, да и пропала в ней. Так ее и не нашли, голову... Да-а...Словом, проклятый двор! И что любопытно: забор вокруг него стоит как новенький! До сей поры! Впрочем, дело не в заборе. Вода! Участок как бы прогнулся в центре, и вся эта низинка покрылась водой.А нынешним летом, подытожил Лукьян Мартья-нович, вода ушла и оттуда. Ведь с мая еще не выпало и капли дождя! Середина июля, а грибами и не пахнет. Когда такое бывало? Разве что перед войной...Я, конечно, понимал, что Лукьян Мартьянович, обрадовавшись доверчивому собеседнику, дал волю своему стариковскому воображению и присочинил к двум-трем фактам длинный шлейф всяческих баек вплоть до петровских времен. Однако слушал я чрезвычайно серьезно и внимательно, ибо вся эта белиберда идеально накладывалась на мой план.Одновременно Лукьян Мартьянович, сам того не ведая, оказал мне другую неоценимую услугу, разъяснив загадку моей сегодняшней неудачи.Засушливое лето! Небывало засушливое лето! Вот почему я не нашел то, что искал!Значит, надо всего-навсего дождаться дождей. Должны же они пойти! Сценической же площадкой теперь станет не берег ночного озера, как я предполагал раньше, а... проклятый двор. Но теперь я должен придумать что-то такое, чтобы в нужный момент Ухватов лично явился на эти подмостки... Хм!Однако не мешает для начала самому осмотреть сие заколдованное место. Выяснив у словоохотливого Лукьяна Мартьяновича, что проклятый двор находится в северной части поселка и что его легко найти по обгоревшим стенам, я круто перевел разговор на другую тему и через пару минут попрощался со своим собеседником. Меня снедало нетерпение.