– Я не потяну эту завидную судьбу, – мрачно сказал
Ганс. – Сами знаете цену моему баронству!
– Вам может помочь граф, – предложил маг. – Конечно, придётся
заключить договор, а вашей дочери потом отработать.
– А почему мы говорим об Алине, а не о Клоде?
– Мой предшественник оказал вам плохую услугу, –
ответил маг. – Он слишком рано открыл вашему сыну силу, дав ей
возможность для неограниченного роста. Сейчас в нём силы во много
раз больше, чем во мне. Я не представляю, как он сможет научиться
ею управлять. В магии нужно не только сплести
заклинание, но и влить в него силу семи потоков. При этом важно
точно рассчитать, сколько зачерпнуть из каждого, а он захлебнётся в
своих потоках! К такой силе нужно идти сотню лет, терпеливо
выращивая её в себе и учась управлять, а не получать в готовом виде
в самом начале пути. Никто ведь не посадит трёхлетнего малыша на
боевого жеребца! Здесь то же самое. Я не просто боюсь за вашего
сына, я боюсь его самого. В тот миг, когда он надумает учиться, я
хотел бы находиться подальше от места его учёбы. Может быть,
найдутся желающие его учить, но я в их число не войду!
– И что вы можете посоветовать? – спросил расстроенный Ганс.
– Я не могу посоветовать его убить, – сказал маг. – Вы не
выполните такой совет, а меня осудит церковь. Хотя это был бы не
самый плохой выход. Могу предложить следующее. Я дам учебник, по
которому учат в первых двух классах школы, а вы отдадите его сыну.
Не думаю, что у него получится, но кто знает? Во всяком случае, это
для него шанс. Только предупредите, чтобы уходил учиться
куда-нибудь подальше от деревни и не спешил с учёбой. Если что-то
не получается, нельзя бросать и заниматься тем, что написано
дальше. А насчёт дочери подумайте.
Он уехал, а на следующий день из графского замка прискакал
слуга, который привёз небольшую книгу в потёртом кожаном переплёте.
В тот же вечер состоялся разговор с Клодом, которому отец
постарался максимально доходчиво объяснить ситуацию. Мальчик взял
учебник и дал слово не заниматься магией поблизости от деревни.
Наступила осень, быстро вымочившая всё на свете и превратившая
дорогу в болото. В это время все в деревне сидели по домам и
выходили из них только по необходимости. Клод по большей части
лежал в своей комнате с книгой в руках и лишь иногда выходил на
находившийся неподалёку луг пробовать заученное. Всё шло прекрасно,
пока он не обращался к силе, а потом в построенное заклинание
врывались её потоки, которые он не мог контролировать. Результаты
таких заклинаний были очень далеки от написанного в книге. В первых
двух классах изучали стихийную магию и основы ментальной. В
большинстве заклинаний использовались силы нескольких потоков, но
были и такие, в которых достаточно одного. Вот они-то и начали
получаться к весне, когда мальчик уже начал отчаиваться. Только, к
сожалению, даже самые простые действия получались через раз. Он не
знал, почему так происходит, заметил только, что стоит хоть немного
поволноваться – и за магию лучше не браться.