Внизу же,
на первых этажах, уже вовсю сновали слуги, и везде царила суета. На
кухне растопили открытую плиту, где готовили еду для гостей. Вскоре
запахи жареного мяса разнеслись по всему замку Брасо-Дэнто. Из тьмы
погребов на свет появлялись рубиновые вина, всяческая рыба в
корзинах, овощи, фрукты, солонина, кувшины со сливками и головки
сыра. Все это сносили в большой зал на массивные дубовые
столы.
Глава 11. Вестники большой
войны
В утренней
тишине удивительно чисто запела серебряная труба. Это прибыли гости
из Крелиоса. Граф вслушался, затем
поднялся с кушетки.
— Вот и
наши гости. Пойдем. Можешь книги
так оставить. Не думаю, что в Вардах тебе часто приходилось видеть
королевских послов.
Из
небольшого резного сундучка Филипп извлек бархатный мешочек, а уже
оттуда — золотую брошь, а также внушительное кольцо-печатку с
вороном. Надев их, он покинул кабинет. За ним потянулся следом
Уильям. В длинном холле уже стояли все замковые обитатели:
любопытная прислуга, капитан стражи Онакс, казначей Брогмот, старый
управитель Него и новый — Базил, под глазами которого синели круги
от превозмогания.
На лестнице
с графом едва не столкнулась нос к носу торопливая Йева. Ее тонкий
силуэт облегало изумрудное парчовое платье, края рукавов которого
волочились по каменному полу. Свои золотисто-коричневые волосы она
заплела в толстую косу, пропустив в ней золоченные
ленты.
— Где
Леонард?
— Спит,
отец... В обнимку с Эметтой.
— Что за
безответственность, — раздраженно сказал Филипп, затем быстрым
шагом пошел встречать гостей.
Железную
замковую решетку подняли — по мосту во внутренний хозяйственный
двор въехала торжественная кавалькада.
Впереди был
авангард охраны, а уже за ними — посол верхом на белоснежном
жеребце в попоне, украшенной замысловатыми узорами. Следом ехали
стремя в стремя два рыцаря. Их богатые туники густо облепились
грязью, и сложно было различить на них родовые гербы, если бы не
пара оруженосцев со знаменами. Над первым рыцарем: грузным,
здоровым, как кабан, — реяло черное знамя с пересекающимися
четырьмя кругами. А вот над вторым, худощавым, напоминающим сосну,
— развевалось знамя, которое должно было по праву принадлежать
скорее его спутнику. То был красный бык на сине-белом
фоне.
За послом и
двумя рыцарями подтягивалась змеей прочая свита, состоящая из людей
уже не столь высокородных, а потому — малоинтересных. Писарь,
личный помощник посла, мелкий подневольный люд, замыкающие верховые
— лица у всех были тусклые, уставшие.