– Почему?
– Мои причины оказались оправданными, как только я увидел вас ныряющей в бассейн. Скажем, я действовал интуитивно. К тому же ваше имя в этом списке – единственно женское.
– Кто же остальные?
– Должен же я, все-таки, иметь кое-какие секреты.
– Зачем же? У меня от вас теперь их нет. Вы почти не пьете, лейтенант… Должна ли я продолжать звать вас лейтенантом? Когда я готова открыть вам свою душу так же, как открыла остальное. Не могли бы мы стать друзьями?
– Зовите меня Эл, – сказал я.
– Это уменьшительное от какого?
– Просто Эл.
– Это абсурд. – Она нахмурилась. – Такого имени при крещении не бывает.
– Неважно, – твердо сказал я. – Вернемся к Джорджии Браун.
– Это была подруга Мэннинга. Я полагаю, вы не были знакомы с Ли?
– Нет.
– Он был сволочь из сволочей, один Бог знает, мог ли кто-нибудь в Голливуде с ним в этом соперничать.
– И что же?
– Он был ужасным бабником. Девушек у него было навалом. Все они были молодые, невинные, но честолюбивые и не имеющие контрактов. Его слова «Я вас устрою в кино» срабатывали почти всегда, потому что он действительно работал в кино, и все это знали.
– В этом нет ничего оригинального.
– Но это действовало. Он устраивал у себя вечера, где бывало до полудюжины будущих звездочек. Он чувствовал себя султаном в гареме. Я даже удивлялась, как он помнил их всех по именам. Проще было бы давать им клички.
– Вас приглашали на эти уикэнды?
Она покачала головой.
– Я была слишком стара для него. Когда я с ним познакомилась, мне было девятнадцать лет.
– Он действительно любил молоденьких?
– И невинных. Я не была ни той, ни другой.
– Для кого-нибудь это даже хорошо.
– И главное, он плохо обращался с ними! Он был самым извращенным существом, какое только можно себе представить. Не больной, не сексуальный маньяк, нет. Просто развращенный.
– И такой персонаж мог пойти на самоубийство? – сказал я недоверчиво. – Бросьте! Ему достаточно было принять несколько витаминных таблеток.
– Дело намного сложнее. Норман Коц был у него продюсером в то время. Он снимал фильмы за свой счет. Деньги шли от Хиллари Блейка – вы знаете такого? Он финансист.
– Я слышал о нем.
– Ли Мэннинг кончил тем, что погорел с одной из своих мышек. Девочка из Арканзаса или Теннесси, не знаю точно. Шестнадцать лет и все прочее. Он пригласил ее на один из своих знаменитых уикэндов. Может, у нее было слабое сердце, может, он был чересчур силен, но факт, что она умерла у него в доме.