Над ним склонилась Татиа. Она улыбнулась, поняв, что он пришел в себя.
Они находились на посадочном модуле. Найтингейл лежал на койке.
– Чем все закончилось?
– Рада видеть, что вы снова с нами, босс. Вот, выпейте. – Она протянула ему кружку. Яблочный сидр, теплый и сладкий. Однако и спина, и шея словно оцепенели. – Пришлось дать вам обезболивающее.
Он попытался посмотреть мимо нее, но увидел только Куки.
– Все целы?
– Все люди Бини. – Она сжала его руку. – А сама Бини – нет. Не вернулась Шерри. И Энди. – Ее голос сорвался.
– Чертовых тварей там оказалась целая туча, – сообщил Куки. – Счастье, что хоть кто-то вырвался оттуда.
– Ужасно, – с содроганием проговорила Татиа. – Они действовали согласованно. Атаковали – и тотчас отлетали. Ударят – и отлетят. Они накатывались на нас волнами и к тому же со всех сторон.
Куки торжественно кивнул.
Найтингейл попытался встать, но анестезия не позволила.
– Осторожно. – Татиа уложила его на место. – Вас клюнули два раза. Вам повезло.
Он вовсе не понимал, в чем ему повезло. И, Господи, Бини мертва! Не может быть? И остальные. Насколько он понял – погибли шестеро.
Это была катастрофа.
Он попробовал яблочного сидра, и напиток мягко скользнул ему в горло.
– Уилл сказал, что с вами всё в порядке.
Уиллом звали Уилбура Кини, который прибыл с Бини. Среди его дипломов был и диплом доктора медицины, из-за чего в общем-то его и взяли в эту экспедицию.
– Они весь обратный путь шли замыкающими, сдерживая нападение, – пояснила Татиа.
– Трупы все еще там?
– Мы ждем темноты, – ответила она. – Тогда сможем забрать их.
– Уилл сказал, что у них яд, – произнес Куки. – Слава богу, мы были в скафандрах. Но этот яд все же оказал слабое воздействие. Парализовал. Привел нервную систему в состояние шока.
Найтингейл спал. А когда снова проснулся, они уже готовились уходить.
– Кто на «Тесс»? – спросил он, имея в виду посадочный модуль Капи. Пилот и все пассажиры этого модуля погибли. Но им не хотелось бросать Тесс здесь.
– Никого, – отозвался Куки. – Но это не проблема. На обратном пути я передам, чтобы ее доставили сюда. Искусственный интеллект.
В кабине было ничего не видно, лишь от пульта управления исходил мягкий свет. Татиа молча сидела в противоположном конце помещения, вглядываясь в темноту.
Найтингейл смотрел, как снаружи, в сгущающейся ночи, мигают огоньки.