Терсия вспыхнула, вскочив,
прошипела:
— Не смей! Чтобы я этого не
слышала.
Нумеро прокатил желваки по скулам,
кивнул:
— Хорошо, хорошо. Я замолчу. Но ты
сейчас постарайся не упустить ни слова в своём рассказе.
***
Вечером, когда я уже лежал и пялился
на колышущиеся за балдахином тени, они исчезли, дав мне понять, что
кто-то вошёл в коридор.
Я подобрался, прислушался, шагов не
различил, но затем в дверь тихо постучали.
За ней обнаружилась матушка. Одна.
Даже без Карины.
Я молча шагнул в сторону, пропуская
её к себе.
Матушка присела на край кровати,
вздохнула и сообщила:
— С завтрашнего дня сабио Атриос
изменит план обучения. Вы будете больше времени уделять родам всего
королевства, не только севера. Ещё добавим этикет, чтобы ты не
выглядел провинциальным увальнем.
Я лишь скривился. Гости у нас редки,
и в прошлый раз я и впрямь забыл, что, обращаясь к владетелю
Великого дома, обязательно нужно именовать его светлостью. Но
неужели это так важно, что матушка пришла ко мне в это время?
И тут я понял. Хмыкнул:
— Значит, Кузня Крови? Ты не сумела
уговорить отца отказаться от этой затеи?
Матушка подняла руку, огладила меня
по лицу пальцами. Я успел заметить, что они дрожат.
— Родной, я и впрямь не хочу этого.
Но отец прав. Наш Дом ждут тяжёлые времена и, возможно, это
единственный способ сделать так, чтобы ты остался жив, а наш Дом
выстоял.
Я вскинулся от этих слов:
— Что?!
Матушка грустно улыбнулась:
— Всему своё время. Когда ты
вернёшься с обучения, то всё узнаешь. Обещаю.
И обняла меня.
Я тоже вжался в неё, наслаждаясь
редкой лаской, слушал удары её сердца. Наконец вздохнул:
— Хорошо, я понял. Но хотя бы, что
это за место Кузня Крови, я могу узнать?
— Конечно, милый, конечно.
Матушка отстранилась, на мгновение
отвернувшись, украдкой смахнула слезинки.
— Кузня Крови — это... место, где
один из Домов нашего королевства уже десятки поколений принимает на
обучение детей других Домов.
Я внимательно слушал, не перебивая.
Во всяком случае, начало звучало неплохо. Лучше, чем прошлая идея
отца отправить меня на юг в служение.
— Ты же знаешь, что пока на Играх
Предков были разрешены сражения до смерти, многие Дома теряли
первенцев. И слабели.
Под взглядом матушки я кивнул. Об
этом говорили и отец, и сабио. Слабели Дома и после обычных
проигрышей, даже когда участники оставались в живых, потому как
теряли ихор, поставленный на кон схватки. Отец, кстати, чемпион
всех последних двадцати Игр. Он не проиграл ни одной схватки. Жаль,
что с уходом Предков, идары не могут становиться сильней. Отец как
получил при посвящении все шесть даров Предка, так и остался
Великим паладином меча.