Да, год за годом он становился
сильней в мече, ему стали подвластны все шесть умений Меча льда и
света, он один из тех немногих, кто достиг границ и заслужил титул
Меч ледяной стужи. Но это предел. Тысяча лет как ушли Предки,
тысяча лет, как без них никто не ступил за предел, не стал Тальмой
или Теургом.
Потому-то вскоре после моего
рождения король и принял эдикт, ограничивший схватки между Домами,
Игры Предков и долю проигрываемого ихора.
Матушка шептала в полумраке
комнаты:
— Кузня же даёт шанс таким Домам
восстановить свою силу, создать нового наследника.
И всё же я не удержался от
вопроса:
— Это как?
Матушка на миг поджала губы:
— Туда принимают вторых и третьих
детей. Тех, в ком слаб дар внутренних техник и силён дар внешних.
Упражнениями и испытаниями закаливают их, разжигают ихор в их
крови.
Я ощутил, как у меня дёрнулась
щека:
— Но я ведь не второй сын. Значит,
отец думает, что моя кровь слаба сама по себе? Даже без проклятия?
И даже сумел убедить в этом тебя. А ты... ты же сама говорила, что
лучше развивать мой талант внешних техник. Что изменилось,
мама?
Матушка потянулась ко мне, огладила
по плечу:
— Мне жаль, Лиал. Я и впрямь так
считаю. Но сейчас мы не можем позволить себе быть слабыми, у нас
нет столько времени. Внешние техники — это хорошо, но закон сейчас
ставит во главу угла путь меча и Игры. Боюсь, отец прав, тебе нужно
на посвящении стать не меньше, чем Паладином меча.
Я скривился:
— Я понял. Я не выигрывал ни у отца,
который поддавался мне, я не выигрывал у Флайма, который всего лишь
простолюдин...
Матушка схватила меня за руку:
— Это не так! Флайм — незаконный сын
одного из владетелей Дома. Не Малого, а полноценного Дома. Пусть он
даже не третий сын, но ихора в его жилах хватило бы, чтобы
посрамить половину из бродяг Дома Осколков.
Прищурившись, я размышлял, правда ли
это? Как тогда я вообще сумел его убить? Сколько даров было в его
крови? С подозрением спросил:
— Но воин-клятвооступник ведь тоже
имел в жилах ихор? — Принялся перечислять свои сомнения: — С одной
стороны, он явно начал гнить, я видел его зубы. С другой, после
нарушения клятвы он должен был ослабеть, Хранители наказали его, но
он не только использовал Шаги, но и вкладывал в них огонь души. А я
его победил, — упрямо добавил. — Как бы там ни считал отец.