Словно смутившись, отец отвёл взгляд
и взял матушку за руку, сплетая свои сильные пальцы с её тонкими и
нежными.
Помедлив, я поклонился:
— Отец. Матушка. Благодарю вас за
наставления. Прощайте.
Выпрямившись, стремительно
развернулся и двинулся прочь, к конюшне. Не оборачиваясь и жалея,
что не могу достать платок. Слёзы неудержимо лились из глаз. Хотя я
давно не ребёнок. И даже научился спать в темноте.
Обернулся я только на склоне третьего
холма, когда разглядеть, стоит ли кто во дворе замка было уже
невозможно. Больше я не оборачивался и молчал.
Молчал и гаэкуджа Креод, который
сопровождал меня в этой поездке. Даже не знаю, с одной стороны, это
признание верности — возложить на него ответственность за
наследника и долгий путь. С другой — иначе как немилость отца лично
я это поручение не могу рассматривать.
Впрочем, тогда стоит признать, что
немилость легла и на меня. Что у Креода теперь нет ни одного
солдата под рукой, что я еду всего с одним сопровождающим. Если
верить рассказам матушки, то в столице даже никчёмные ветви Малых
домов имеют отряды в десятки мечей.
Вечером, когда я чистил коней, а
Креод вернулся из леса с очередной вязанкой валежника, я не
выдержал, спросил:
— Креод, никак не разберу. Тебя
наказали после моего ранения?
Он даже не повернулся ко мне,
продолжал ломать ветки, спросил:
— О чём вы, господин?
Я спокойно пояснил:
— Где десяток солдат, который и
должен разбивать наш лагерь?
Креод пожал плечами:
— Тогда, видимо, наказали вас,
господин.
Я лишь рассмеялся, так точно он
повторил мои мысли.
Креод наконец повернулся ко мне и
пояснил:
— В столицу из всех старших воинов
ездили только Флайм и я. Думаю, не упади он по пьяни с лестницы, и
в этой поездке вас сопровождал бы именно он. Если вам это
интересно, господин, то ходил слух, будто он должен был стать вашим
дистро. После посвящения.
Смех застрял у меня в глотке. Я сухо
спросил:
— Но не ты?
Он лишь снова пожал плечами:
— Не я. А что до солдат, господин, то
дороги севера безопасны. А в Вествоке мы пристанем к крупному обозу
торговцев и вместе с ними двинемся к столице. Это и быстрей, и
надёжней.
Я закончил с конями, насыпал им в
торбы зерна и двинул к костру.
Креод указал рукой на лапник и
негромко сказал:
— Ещё одно, молодой господин. Я знаю,
вы всегда любили выезды на охоту или объезды владений. Но... Кхм! —
прочистив горло, Креод решительно продолжил. — Это всё затянется не
на один и не два дня. Господин приказал мне двигаться так, чтобы не
привлекать внимания. А лучший способ это сделать, позабыть о том,
что вы сын владетеля.