Капитанский мостик флагмана застыл от
ужаса и горя. Щелкнули кольца складываемой подзорной трубы. Адмирал
Адерхад с бесстрастным лицом несколько секунд смотрел на
поднимающиеся вверх клубы черно-желтого дыма, постепенно
развеивающиеся по ветру, передал трубу своему первому помощнику и
повернулся к офицерам, столпившимся за его спиной.
- Приказ «Ленивцу» и «Хваткому»
возвращаться в строй! – жестко сказал он. – По всей эскадре
объявить: спустить флаги и продолжить движение!
- Но, мой адмирал, - вперед выступил
его второй помощник Унгол в щегольском морском черно-белом кителе с
золотыми лилиями на обшлагах. – Невозможно оставить безнаказанным
оскорбление королевскому флоту! Пираты применили брандер против
атакующего корвета! Дайте приказ открыть огонь по Каззуро! Там, я
уверен, прячутся еще корабли преступников!
- Отставить, господин Унгол! – не
меняя выражения лица очень тихо сказал Адерхад, но таким тоном, что
у многих по спине пробежали мурашки, царапая стальными коготками
кожу. – Мы должны выполнить наказ короля: вывезти с Эмитеза золото.
А уж потом я попрошу Его Величество лично возглавить Вторую и
Четвертую эскадры и смести с лица земли все отребье, которое
зарылось на Керми. Хватит с ублюдками заигрывать. Пора ставить на
архипелаге свои военные базы. Я сделаю все, чтобы выжечь заразу!
Полный вперед!
****
Клэд Фальтус никогда не верил в
рассказы старых моряков о счастливчиках, выживающих в таких
невероятных передрягах, что их, скорее всего, нужно относить к
легендам или мифам. Как можно остаться в живых после взрыва
брандера, а потом – и пошедших вразнос гравитонов?
Оказывается, он на собственной шкуре
убедился, что входит в число этих самых счастливцев. Очнувшись на
галечном пляже, окруженном со всех сторон массивными черными
валунами, об которые с гулким шумом разбивались волны, Клэд со
стоном поднял голову и сразу же пополз вперед, обдирая руки об
ракушки, в несчётном количестве валяющихся на берегу. Самая первая
мысль его была оказаться подальше от волн, которые запросто могли
утащить его обратно в море.
Мундир с мичманскими нашивками и пояс
с кортиком каким-то образом пропал, и Фальтус остался в рубашке и
разорванных штанах. Ботинки из бычьей кожи намокли и стали похожи
на гири, которые используют для взвешивания больших тюков.