- Атака-ааа! – протяжный крик
разнесся по палубе.
- Смерть! – разом завопили штурмовики
и сиганули вниз, как только борт «Бегущей лани» оказался чуть выше
уровня борта брига.
Для абордажников прыжок оказался
удачным. Многие даже удержались на ногах, а кому-то пришлось гасить
инерцию кувырком через голову. А через мгновение они столкнулись с
экипажем пиратского корабля. Протяжные крики ярости и боли
разнеслись над морем. Загремели выстрелы, звон стали взлетел вверх,
а затем произошло неожиданное.
Клэд Фальтус, ожидал сигнала для
высадки на бриг, когда он будет зачищен хотя бы наполовину.
Несколько младших офицеров и четыре десятка отчаянных
рубак-абордажников стояли возле борта, сжимая оружие. Кто-то
пошутил, что трусливые пиратские крысы даже не хотят принимать бой,
а прыгают за борт, спасаясь от рубящих плоть палашей.
Мичману это показалось странным. Он
еще только обдумывал, почему на пиратском судне так мало моряков, и
почему все они стали разом прыгать в воду, не принимая боя, как
только «Бегущая лань» с тягучим завыванием, идущим из нутра
корвета, нависла над мачтами противника, ломая их в щепку. А дальше
перед глазами вспух яркий оранжево- багровый шар. Словно гигантский
кулак со всего размаха врезал по кораблю ниже ватерлинии. Палуба
встала дыбом и начала опрокидываться. Клэд в ужасе схватился за
леера, осознавая, насколько ничтожны его потуги спастись. Многие с
воплями заскользили по доскам и улетели в воду, при этом ломая себе
кости о различные палубные надстройки. Кто-то успел, как и мичман
Фальтус, обезопасить себя от падения, но это не меняло дела. Корвет
опрокидывался невероятно медленно, а оглохший молодой офицер с
ужасом услышал пробивающиеся сквозь вату в ушах пронзительное
завывание гравитонов, утративших связь с кораблем.
«Конец!» – мысль суматошной птицей
мелькнула в голове, а дальше Клэд действовал как во сне, когда
хотел вырваться из кошмаров. Просто отталкивался от поверхности и
летел вниз. И просыпался с дико бьющимся сердцем.
Упершись ногами в борт, мичман сделал
то же самое, только наяву, с ужасом разжав руки от единственной
мысли, колотящейся в виски: это смерть.
Кренящийся корвет еще только
раздумывал, падать ему вниз или остаться в таком состоянии в
воздухе (те, кто наблюдал эту картину с борта «Хваткого», были в
ужасе от болтающейся между небом и водой массивной туши «Лани»),
когда раздался оглушающий взрыв. Он разметал на много миль вокруг
обшивку корабля, людей, пушки и боеприпасы, частично разрушив
парусную оснастку «Ленивца» и убегающей от него пиратской шхуны.
Грохот взрыва донесся даже до «Короля Аральда».