«Белочка, ты тут?» — с некоторой
опаской окликнул демона.
Ответное молчание ему не нравилось:
слишком живо было воспоминание о побеге из поместья Змеев с
затаившимся «тамагочи». А ведь тогда он был вполне здоров и не
скован цепями.
«Куда я денусь...»
Недовольный ответ демона заставил
Стрижа сперва облегчённо выдохнуть, а потом скривиться от боли.
«Можешь меня подлечить, но так,
чтобы следы побоев не исчезли? — с надеждой попросил он. — Нам ещё
нужно протянуть какое-то время под пытками».
И покосился на жаровню. Разложенные
на ней пыточные приспособления раскалились добела, и один их вид
вызывал нервную дрожь.
А ведь очень скоро раскалённый
металл станет рвать его плоть. Лёха отвернулся и попытался
успокоиться.
«Дерьмовая была идея, — отозвался
демон, и всё тело разом пронзила боль. Что-то внутри вставало на
места и срасталось. — Мы крупно вляпались».
«А я и не заметил... — мысленно
ответил Лёха, перед глазами которого заплясали цветные пятна. —
Когда ты уже научишься меня обезболивать?»
«Я уже умею», — равнодушно отозвался
демон.
«Тогда какого хрена ты делаешь?!» —
Стриж едва не проорал это вслух.
«Если тебе не будет больно от
трындюлей, которые огребаешь по собственной тупости, — ничуть не
впечатлилась Белочка, — то вообще перестанешь думать и беречь
нас».
Пока Лёха пытался подобрать
подходящие слова для выражения крайней степени негодования, демон
сказал:
«Тот эльф. Он маг. Странное
ощущение, не такое, как от людей. Потому я затаилась. Может, он
способен почувствовать меня».
«Маг? — насторожился Лёха. — Но
Лаура говорила, что когда-то эльфов прокляли, они начали стареть и
умирать, а заодно утратили способность к магии. И сами, и их
потомки. Потому полуухих магов не бывает».
«Ага, — с издёвкой согласился демон,
— те ушастые на колесницах отлично вписываются в эту теорию».
Спорить было бесполезно: какие бы
верования не утвердились тут, в мире, где проходил ритуал, о потере
сил не в курсе. Что наводило на невесёлые размышления. Что, если
Гарм тоже в своё время прошёл через этот ритуал и сумел как-то
наладить контакт с одним из «зрителей»? И сейчас тот свободно
разгуливает по миру под неприметной личиной пустышки?
Но зачем ему работать вместе с
Гармом? И какой у странного эльфа интерес к Лауре или Кречетам?
Стриж снова прокрутил в памяти всё
сказанное, оценивая с учётом новой информации. Что там говорил
старый Змей? «Кто-то из ваших спелся с Кречетами?» Выходит, ушастый
тут не один такой? Есть ещё? Похоже, причём китайская подделка на
пустотника — изгнанник. Но откуда? Что за кланы?