Мальчик, покосившись на мгновенно
вырубившегося воина, тихо спросил:
- Учитель: сегодня будет время
вопросов?
- У тебя есть вопросы, которые
требуют немедленного ответа?
- Наверное, нет…
- Тогда спи, Гед.
Но мальчик не унимался – уставившись
на костер, странным образом не желавшим затухать после уничтожения
остатков седла, он подбросил в него несколько камешков и, наблюдая,
как они наливаются жаром, блекло улыбнулся:
- Учитель – мы расположились вблизи
выхода горючего камня. Посмотрите – многие валуны вокруг состоят из
него. Жаль, что сразу это не поняли – уже бы отогрелись и высушили
одежду.
Старик, двинув омра в плечо, угрюмо
заявил:
- Ты слышал, что сказал мой
ученик?
- Да ты спятил! Я только что видел
сон, где мне поднесли жареную цаплю, начиненную финиками из южных
земель! Собрался откусить от крылышка, и тут ты меня разбудил! Ты
поступил нехорошо!!!
- Ххот – вокруг все усеяно горючим
камнем: ученик заметил его в огне. Давай насобираем его побольше –
нам нужен большой костер.
- Да он плохо в костре горит. И
воняет при этом сильно.
- Это лучше, чем умереть к утру от
холода, в обледеневшей одежде.
Омр, горестно вздохнув, поднялся:
- Как богата эта земля – целые горы
горючего камня, железа и меди, золото в реках, драгоценные камни в
жилах среди скал. И много чего другого. Только нет на ней покоя –
все время кто-то кого-то убивает, и все время разные странные люди
не дают спокойно поспать!
* * *
Происхождение Грация открывало ему
дороги к любым вершинам, но одновременно воздвигало перед носом
труднопреодолимые преграды. Правда, в последнем, скорее виноваты
его странные привычки и образ жизни, а не родители.
Мать его - молодая дворянка из
достойного рода, попала в паршивую ситуацию во время второго
реванша. Войска династии тогда добились невозможного – захватили
Скрандию почти полностью. Их стремительное наступление,
поддержанное многочисленными бунтами, затеянными предателями и
скрывающимися еретиками, быстро поставило армию коалиции на грань
полного уничтожения. Ошибки командования привели к тому, что
наиболее боеспособные части, имеющие артиллерию, бронеавтомобили и
стрелков с новейшим тогда оружием, оказались окруженными на севере
самого большого острова срединного мира. Так уж получилось, что
именно там готовилось наступление на последние анклавы, остающиеся
под властью нечестивцев. И те, атаковав слабозащищенные фланги,
вырвались на простор – далее им никто не мог помешать.